Nattvasan går under fredag natt med start 20.00 på fredagskvällen i Berga by utanför Sälen. Tävlingen är ett parlopp i fri stil.
Marcus Hellner har vunnit tre OS-guld, Gunde Svan är snäppet värre med fyra. Nu ställs de två olympiska legendarerna mot varandra under de nio milen mellan Sälen och Mora i Nattvasan.
– Det är väldigt beroende på vem man åker med och jag vet inte riktigt vem Gunde åker med så vi får se hur det kommer att gå, säger Marcus Hellner som kommer tävla i par med kompisen Lars Tuoremaa, som bor i Kiruna där han tävlar för Kiruna X-country IF.
– Vi har tävlat ihop förut i Gellivare Skidallians och gått skidgymnasiet ihop. Vi ses inte så ofta så det är kul att träffa honom men tyvärr har han varit lite sjuk i veckan så vi hoppas att det hinner gå över, säger Hellner som reste ner till Sälen under torsdagen.
Rent konkret innebär partävlingen att man startar tillsammans och man sedan måste korsa mållinjen i Mora tillsammans med sin parhäst. Gunde Svan kommer att köra tillsammans med Anna-Karin Paulsson. Paulsson, en 32-årig Luleåtjej, som vann sin biljett bredvid Gunde Svan via en sponsortävling tidigare i vår.
Hur har förberedelserna sett ut?
– (Skratt) Jag har kört på här i veckan och det är väl det jag har gjort. Jag har varit ganska mycket på latsidan här i vinter och jag har väl fått ihop fyra pass, så det kommer bli spännande, säger Hellner.
Så inte 100 mil i benen som sig bör?
– Nä, det har väl blivit max 20 mil. Jag vet inte hur det ska räcka men det blir intressant att se. Jag har egentligen inte kört någonting sedan jag slutade, varken träning eller tävling. Det har bara blivit lite löpning och cykling på somrarna, säger Hellner.
34-åringen gjorde sin sista världscuptävling i Falun i mars 2018 och avslutade därmed sin framgångrika karriär där han uppnådde tre OS-guld, ett OS-silver, ett VM-guld, fyra VM-silver, två VM-brons och fem segrar i världscupen.
Nu väntar alltså en tillfällig comeback och för första gången någonsin ska han tävla över nio mil.
– Jag har ju bara kört femmilar tidigare som längst så jag vete fasen hur det kommer gå. Jag är inställt på att bli rejält trött och det är ju ingen ny grej, det vet jag hur det känns. Men det ska bli kul att ta på sig nummerlappen igen.
Hur lägger ni upp taktiken?
– Först och främst så ska vi få Lars (Tuoremaa) frisk, det är vårt första taktiska drag. Som nummer två får vi satsa på att få bra glid under skidorna och sedan får vi tar det lite som det kommer, det är inte blodigt allvar.
Är det här bara en tillfällig comeback?
– Nu när jag varit på skidor lite så har suget kommit tillbaka och har väl en tanke om att jag kommer köra några fler tävlingar under våren. Skejt- och lite längre lopp hade varit kul, säger han.
Han flaggar för deltagande under Dundret runt-helgen 4–5 april.
– Är jag bara hemma så absolut, framförallt skejtloppet på söndagen tycker jag är jäkligt kul, sedan får jag se om jag kör femmilen eller inte, berättar Hellner.
34-åringen fortsätter:
– Jag behöver målsättningar för att ta mig ut och röra på mig, det är svårt att ta sig iväg ut och träna annars. Jag har ju gått från 100 till 0, så det är ett måste för mig att ha lite tävlingar att köra annars är det lätt att bara sitta hemma på kvällen och ta det lugnt med en kaffe i handen, säger Marcus Hellner.