Som NSD tidigare har avslöjat värvar Asplöven den amerikanske tvåvägsbacken Gabe Guentzel. Han har skrivit på ett ettårsavtal med Haparandaklubben.
– Jag har stora förhoppningar på att det här ska bli bra. Han kommer bli värdefull både defensivt och offensivt, säger Asplövens tränare och sportchef Per Kenttä.
Guentzel har en framgångsrik säsong i ryggen. Han representerade det amerikanska landslaget under Deutschland Cup, som USA för övrigt vann, och krönte säsongen med att bli italiensk mästare med Ritten.
Under seriespelet i Italien gjorde Guentzel 31 poäng på 38 matcher.
– Men det är en annan nivå i allsvenskan. Samtidigt har han gjort det bra i AHL också, säger Per Kenttä.
Guentzel har spelat för både Syracuse Crunch och Norfolk Admirals i AHL. Han har även spelat collegehockey i Colorado och gjort fem ECHL-matcher för Fort Wayne Komets.
För bara några dagar sedan bjöd hans agent ut honom till Aspöven – som nappade direkt.
– Det gick ganska fort. Vi kollade med referenser och har bara fått höra bra saker. Och jag har sett honom en del på video, säger Per Kenttä.
Tanken är att använda Gabe Guentzel i powerplay. Men Kenttä kräver inte att amerikanen blir poängkung. Defensiven kommer i första hand.
– Egentligen är han ganska allround. Han kan bidra båda vägar, det är det viktigaste.
Asplöven börjar nu få ihop sitt lagbygge inför klubbens tredje raka allsvenska säsong. Laget gör sitt första träningspass på is på sönadag. Den ursprungliga förhoppningen var att ha truppen spikad då, men den kommer förmodligen inte att infrias.
Men Asplöven har blivit vana att värva spelare sent. Därför råder lugn i Arena Polarica.
– Det är inte sådan panik, säger Kenttä som är nöjd med de spelare klubben har rekryterat:
– Jag tycker det ser spännande ut, men vi har en back och en forward klar. Utöver det som kommer från Luleå.
Det är spetsspelare föreningen vill ha in. Speciellt forwarden, som ska användas i spel i numerärt överläge. På backsidan är det ytterligare en tvåvägsspelare som söks.
Klubben letar spelare utanför Sveriges gränser. Men Kenttä öppnar för att en inhemsk spelare skulle kunna dyka upp.
– Vi tackar inte nej till en svensk heller. Vi får se vad som dyker upp.