På en presskonferens som hölls under måndagen meddelade Haparanda Tornio Bandy och Tornion Palloveikot att klubbarna slåss samman.
Det medför att Tornion Palloveikot drar sig ur den finska högstaligan – och att HT gör en tydlig satsning mot elitserien.
Satsningen sträcker sig i första hand över de tre kommande åren.
– Vi får extra muskler. Vi kommer få en bredare och vassare spelartrupp, och jag är övertygad om att vi kommer få mer publik och ökade publikintäkter, säger HT:s sportchef Sune Nilsson och fortsätter:
– Det primära målet blir att vara topp två i allsvenskan norra och kvala till elitserien. Men i år är det absolut inte nödvändigt att gå upp – men under år två i den här satsningen ska vi gå upp.
Förhandlingarna om en sammanslagning har pågått de senaste månaderna.
– Det främsta skälet är ekonomin. Med Haparanda och Torneå är det som att städerna växer ihop. På marknadssidan är det otroligt svårt att ha igång ett elitlag i Finland och ett i Sverige. Vi hoppas att sponsorerna och städerna ser det här som ett viktigt steg och att även idrotten byggs ihop, säger Nilsson.
Fanns det diskussioner om att HT skulle dra sig ur allsvenskan?
– Nej, det har inte varit aktuellt. Hade inte Tornion gått med på detta hade vi fortsatt med vårt. Vi hade ju laget ganska klart också.
Men nu kan laget utsättas för stora förändringar. Samtliga spelare från Tornion Palloveikot kan nämligen dra på sig HT-tröjan.
– Vi får tillgång till hela truppen. Jag kommer att föra samtal med deras tränare och assisterande tränare för att försöka hitta de rätta pusselbitarna. Vi tänkte bara ha 18 spelare, men nu kommer det att ökas. Jag har egentligen inget bra svar ännu, för vi måste få garantier på att gamlingarna i Torneå satsar. De är duktiga och skulle kunna höja oss, men om en bra spelare som är runt 40 år saknar den rätta motivationen så anser jag att vi inte ska plocka in honom, säger Nilsson.
Satsningen mot elitserien innefattar också ekonomiska hjälpmedel.
– Det är svårt att prata i kronor och ören, men det kommer stärkas upp. Vi hoppas på x antal 10 000 kronor i tillskott till satsningen i allsvenskan, säger Nilsson.