Per Johansson hade redan innan 2017 en sejour i Boden Handboll som mentor, men inför succésäsongen 2017/2018 så klev han in som huvudtränare i klubben. Nu kommer han att återvända till CSM Bucaresti för att jaga en Champions League-titel.
– Jag får en chans att vinna Champions League och får träna ett av världens bästa lag. Det är svårt att säga nej till något sådant, förklarar Johansson efter sin sista match med Boden Handboll innan han fortsätter:
– Att få chansen att vinna det finaste som finns för ett klubblag är stort för mig.
Men det var oerhört nära att förre förbundskaptenen Per Johansson tackade nej till erbjudandet från Rumänien.
– Jag fick frågan från Bukarest före vår sista match som handlade om vi skulle hamna i kval eller gå till slutspel. Hade vi förlorat mot Heid hade jag tackat nej.
Matchen som avgjorde Johanssons val slutade med Bodenseger med 20–19 och större var inte skillnaden mellan slutspel och kvalspel.
Direkt efter förlusten i den andra kvartsfinalen samlade Per Johansson hela staben och laget i ett rum i kulvertarna på Boden Arena.
– Jag tackade alla för deras arbete. Det har varit en fantastisk resa under de här tre åren, säger Johansson.
Hur tufft var det att tacka för sig inför hela laget?
– Jag har ju lagt hela mitt hjärta i Boden Handboll och givetvis finns det säkert de som är besvikna över att jag nu lämnar. Jag har såklart funderat över den moraliska aspekten, men jag hade en klausul i kontraktet som jag nu valde att använda, förklarar han.
Trots att han nu lämnar för en helt annan handbollsvärld så kan han se likheter mellan uppdragen.
– Det här är en utmaning inte helt olik den jag ställdes inför när jag flyttade till Boden. Då fanns de som frågade mig "Vad fan ska du där och göra?" då var utmaningen att utveckla. Nu kommer jag till ett lag där ett helt land förväntar sig guld – ett silver ses som ett fiasko.
– Det är klara papper.
Vad var den största utmaningen med att tacka ja till Boden Handboll?
– Vi har haft sex eller sju nationaliteter och det var lockande på förhand. Jag kom inte till en svensk vattenkammad grupp utan till något som vi var tvungna att ta tag i, säger Johansson.
När Boden tog steget upp i SHE så fungerade Per Johansson som mentor, men till den senaste säsongen tog han ansvaret som huvudtränare. Nu när han lämnar laget så är man för första gången i slutspel.
– Det började med att jag kom till ett mittenlag i allsvenskan som inte visste åt vilket håll man skulle springa. Sedan blev vi ett lag som lite överraskande tog steget upp i elitserien och nu slutspel. Styrkan här är att alla har lärt sig viktiga saker på vägen, förklarar Johansson.
Men vägen till slutspel var långt ifrån spikrak.
– Vi hade en tuff höst där mycket av arbetet gick ut på att få ihop gruppen. När vi väl fick det så har vi bara blivit bättre och bättre, säger han och fortsätter:
– Det har varit en tuff säsongen med problem på vägen.
Hur hanterade ni detta inom laget?
– Nja det handlar väl om att laget sluter sig och går samman. Vi mobiliserade oss som lag och bestämde oss för vad vi skulle ta oss till som lag.
Boden fick en tuff start på säsongen och förlusterna radade upp sig. Trots det hade Johansson bestämt sig för att det var rätt väg att gå.
– Inte ens när vi hade två poäng efter åtta omgångar lämnade vi vägen som vi hade bestämt oss för. Om jag ska lyfta fram en styrka jag har som ledare så är det min envishet. Jag ger mig inte – oavsett, säger Johansson.
När Boden Handboll under torsdagen spelar den tredje kvartsfinalen i Partille så blir det utan Johansson eftersom han redan då flyttat till Bukarest.
Hur kommer du att följa matchen på torsdag?
– Rumänien är en timme före och då hinner jag hem efter vår träning och se den på "she-play".
Kommer du att vara nervös?
– Det kommer nog att kännas konstigt. Jag hoppas på att Boden får till det på ett bättre sätt. Givetvis hoppas jag på seger, men det handlar mer om att laget ska göra en bättre match rent tekniskt, säger han samtidigt som han trycker på en viktig sak:
– Att lilla Boden kan vara så nära ett lag som Sävehof ska vi vara stolta över.
Den som tar ansvaret vid den tredje kvartsfinalen mot Sävehof som också kan bli den sista för säsongen är Kenneth "Kecke" Harlin.
– Han har gjort ett stort jobb med laget. Jag har inte varit här på tre veckor och under den tiden har han haft ansvaret. "Kecke" är en strukturerad och bra tränare så det är inte något jag oroar mig för, slår Johansson fast.