Omgång 51 i SHL. Luleå Hockey går mot en stabil fjärdeplats i SHL. Coop Arena är nästan utsåld inför hemmamatchen mot Örebro, där stjärnförvärvet Linus Omark ska göra sin återkomst i Luleåtröjan.
Då händer något. Trots spelmässig utklassning, mål och assist av Omark – Luleå förlorade mot bottenlaget.
Sedan fortsatte det så. Mot AIK. Mot Modo. Mot Färjestad. Och inför sista omgången mot Brynäs riskerade den så självklara fjärdeplatsen, som medför hemmaplansfördel i kvartsfinalen, att glida Luleå Hockey ur händerna.
Och så blev det. Brynäs vann med 3-1 mot ett formsvagt Luleå och passerade norrbottningarna i tabellen. Det gjorde även Färjestad, efter att ha säkrat bonuspoängen mot Skellefteå.
– Vi gör ingen bra match, säger Thomas Berglund.
Luleå slutade sexa i SHL och får möta tabelltrean Växjö i SM-kvartsfinal. Ingen enkel uppgift.
– En svår motståndare, säger Berglund.
Luleås assisterande tränare är imponerad av smålänningarnas säsong, där de trotsat experttipsen och blivit ett topplag i svensk ishockey. Berglund tycker att laget har bra spetskompetens och är duktigt på skridskorna. Han vill inte gå in på hur väl Växjö passar Luleå:
– Vi måste höja oss för att slå någon motståndare överhuvudtaget i en kvartsfinal.
Nu väntar en vecka med tid för träning och genomgång innan kvartsfinalserien inleds i Vida Arena i Växjö på söndag. Och efter fem raka nederlag är det ett Luleå Hockey med sargat självförtroende som går in i slutspelet.
– Det är aldrig bra att förlora. Nu får vi slicka såren.
Spelmässigt tycker Berglund att det till stor del handlar om små detaljer. Den kommande veckan handlar om att förbättra det som varit dåligt – och förädla det som fungerat bra.
– Vi måste bli noggrannare i vårt spel. Rappare i tanke och handling.
En positiv detalj i Brynäsmatchen var Mark Owuyas målvaktsspel. Han höll siffrorna nere och gav ett formbesked inför kvartsfinalen. Berglund är nöjd med situationen på målvaktssidan och tycker att både Owuya och David Rautio är starka kort.
Någon självklar förstemålvakt är inte uttagen inför slutspelet – det blir en konkurrenssituation.
– Det är bra. De allra flesta sporras och blir bättre av konkurrens.