Det var efter den mediokra fjolårssäsongen som Marcus Hellner bestämde sig för att göra en förändring. Han ville hitta tillbaka till den forna storformen och valde därför att kontakta sin gamle kompis Anders Strid som jobbar som skidlärare på skidgymnasiet i Gällivare.
– Vi är vänner sen tidigare och han kände väl att han ville ha en utveckling i sitt upplägg. Då ställde han frågan till mig i mars. Jag tyckte att det kändes väldigt inspirerande för min del. Förhoppningsvis kanske man kan bidra lite, säger Anders Strid till NSD.
Marcus Hellner tycker om att träna mycket i hemorten Gällivare. Men han har genom åren fått göra det på egen hand, utan tränare. Sedan april förra våren har han Anders Strid som hjälper honom.
– När han är på läger har han ju landslagstränarna som backar upp honom, på hemmaplan har jag hjälpt till med vissa nyckelpass. Det handlar om intervallpass och lite såna här sprintliknande pass. Där har min uppgift framför allt varit att sköta tekniken. Jag har funnits som en stöttning, varit med och filmat och diskuterat tillsammans med honom vad han kan utveckla i tekniken och vad han kan jobba vidare på.
Hur ofta träffas ni?
– Det har varit alltifrån fyra-fem pass i veckan till ett pass i veckan. Han är ju borta rätt mycket, men jag tror att det har blivit lite drygt 30 pass, säger Strid.
Senast för några veckor sedan, inför Tour de Ski, körde Hellner och Strid ett par rejäla träningspass tillsammans.
– Jag tror det som har varit nyckeln nu när jag har varit med honom är att han har ett par extra ögon under passen och då blir han extra medveten. Han tvingar sig själv att vara medveten hela tiden. Bara det tror jag är utvecklande.
Vad tycker du om Hellners utveckling?
– Jag skickade ett sms till honom här för någon dag sedan och poängterade det positiva som hänt i den klassiska tekniken, för där tycker jag att han har blivit mer stabil. Han har ju haft bra toppar där förut, men nu känns det som att han är lite mer stabil och han är med och fajtas om bonussekunder. I klassiskt. Det trodde inte jag förut. Det känns kul.
Vad är det ni har jobbat med rent tekniskt?
– Förut, och även fortfarande ibland, har han haft tendenser när det brantar till att spänna sig och hamna i mitten, då får han inget tryck på skidorna. Det har vi jobbat ganska mycket med, att han ska försöka vara mer avslappnad när det brantar till och få trycket på skidan.
Ser du framsteg nu?
– Ja, absolut. Det tycker jag. Det såg man ju i Val Müstair där det brantade på. Jag tycker han hittar avslappningen i åkningen på ett bra sätt. Det visar ju att han har blivit tryggare även när det brantar på.
Vad tror du om hans chanser i helgen?
– Jag tror att han har chans på pallen, helt klart. Han har ju varit väldigt stabil på alla distanser, men kanske inte riktigt fått till den där toppen. Det har ändå varit väldigt hög nivå.
Inför lördagens klassiska masstart tror Strid att det viktigaste för Hellner blir att hänga med.
– Håller han avståndet framåt som han har nu så finns det goda chanser att komma trea på söndag.