Sedan 2008 har Gällivare arrangerat världscuppremiären i skidåkning varannat år. Men efter årets stora fest tar den sviten slut. Men även om världscupen inte återkommer till Gällivare förrän 2016 har de ansvariga nu bestämt sig för att de stora stjärnorna i alla fall ska lockas till banorna.
Med start nästa helg kommer Gällivare att arrangera en Fis-sanktionerad säsongspremiär, där länets seniorer och juniorer ska kunna mäta sig med de största världsstjärnorna.
- Vi vill alltid köra en säsongspremiär i Gällivare, inte bara när vi har världscup. Vi börjar i år, helgen innan världscupen, säger Tommy Niva från arrangörsstaben.
Stjärnåkare har tackat ja
I måndags gick inbjudan ut till nationerna som ska vara med i världscupen - och redan har flera stora namn anmält sig till loppet. Först i raden: Dario Cologna.
Även de ryska toppåkarna Alexander Legkov och Ilya Chernuosov lämnade klartecken till start under tisdagen.
- Det var ett otroligt gensvar. Schweiz anmälde sig på en gång och vi har fått förfrågningar från både Ryssland och Kanada, säger Niva.
En nation som däremot inte kommer att dyka upp till Gällivarepremiären är Sverige. Av hävd premiärtävlar alltid svenskarna i jämtländska Bruksvallarna, där landslaget nu också ligger på träningsläger.
- Det är väl lite tråkigt, men de måste ju fatta sina egna beslut och Bruksvallarna satsar ju stort, säger Niva.
I framtiden hoppas Tommy Niva att Gällivarepremiären ska bli en stortävling just innan säsongen. Arrangörsstaben har planer på hur man ska nå dit.
- De flesta försäsongslopp går ju på ganska flacka banor, här kan vi erbjuda spår av VC-klass. Dessutom tränar många här i krokarna under försäsongen och att kunna erbjuda ett högklassigt lopp passar som hand i handske.
Prispengar?
- Ja, absolut, det är ju ett sätt att locka åkare. I år har vi inga större summor, det här är mer ett test, men till nästa säsong kommer vi att satsa hårdare.