Sanslös strid om sekunder

Först var det Charlotte Kalla som fick stadion i gungning. Och många i storpubliken lämnade skidstadion efter damloppet , då ovetandes om dramat som skulle utspela sig i herrtävlingen över 15 kilometer i fristil. Ett drama med Gällivareåkaren Markus Hellner i huvudrollen.
- Det här kunde man aldrig drömma om när man vaknade i morse, säger han.
Påminde om Dählie
Tagen men vid gott mod efter kollapsen som fick hela skidsverige att hålla andan. En kollaps som påminde en hel del om norrmannen Björn Dählie.
- Jag var helt slut, tog ut allt jag hade sista delen av loppet. Väl i mål så mådde jag illa och frös enormt mycket.
Han fick hjälpas bort med en filt över sig av bland annat landslagets presschef Torbjörn Nordvall
Och då helt ovetandes om att han skulle skriva skidhistoria tillsammans med Charlotte Kalla som hade vunnit en och en halv timme tidigare.
Väl inne i sjukvagnen, sjutton minuter efter målgång tillsammans med läkarteamet, presschefen Torbjön Nordvall, landslagschefen Gunde Svan samt världscugeneralen Lars-Gunnar Petterrsson fick han segerbeskedet - tack vara speakern och publikens enorma jubel. För klockan 13.46,32 passerade italieneran Pietro Piller Cotterer mållinjen.
1.4 sekunder för sent.
- När jag hörde publikens skrek så förstod jag att jag hade vunnit, berättar Hellner.
Minuten senare lämnar han läkarvagnen efter behandling och ute på bron sträcker han armarna i luften och tar emot publikens jubel.
- Helt otrolig känsla, jag som aldrig brukar åka bra i premiärer.
Fast det här var ingen vanlig premiär. Den här gången var det på hemmaplan och på banor som Markus Hellner tränat på i flera år.
- Vilket publikstöd jag hade, det var helt enormt. Och tänk det här har man drömt om sen man var liten och såg Per Elofsson på TV.
Den stora hemmapubliken bar fram Hellner till hans första världscupseger någonsin. Men det satt hårt åt. För vid den sista mellantiden efter 12,3 kilometer var Hellner nästan fem sekunder efter Cotterer och seger var det inte många som trodde på.
Inte ens världscupgeneralen Lars-Gunnar Pettersson, som stannade till och pratade med NSD med en dryg kilometer kvar för Hellner att åka och undrade hur långt det skulle räcka.
- Hela vägen, blev svaret.
Fick läkarvård efter målgång
Då skakade han bara på huvudet, ännu tagen och rörd av Charlotte Kallas framfart timmen innan.
Och värre skulle det bli. För Marcus Hellner bokstavligen flög fram i spåret sista kilometern och svarade för en makalös avslutning och besegrade hela världseliten.
- Det har varit hans adelsmärke tidigare, Markus har alltid kunnat ta ut det där lilla extra i slutet av loppen, säger Pettersson.
Det gjorde han den här gången också, så mycket att han tvingades få läkarvård efter kollapsen på mållinjen.
- Men det ser värre ut än vad det är, det här är tränade idrottsmän, säger landslagschefen Gunde Svan efteråt.
Svan har hela tiden trott på Hellner, och att han skulle lyckas i Gällivare kom inte som någon större överraskning.
- Visste att han skulle åka bra, men att han skulle slå till och vinna var ju nästan för bra för att vara sant, menar Gunde.
Hellner själv hade inte riktigt förstått vad han ställt till med.
- Trodde inte själv att det skulle gå så här bra faktiskt, jag har inte haft någon bra känsla under veckan, har bland annat varit spänd i ryggen och fått behandling.
En bättre födelsedagspresent kunde med andra ord inte Markus Hellner fått. För på tisdag fyller Markus Hellner från Lerdala utanför Skövde 23 år.
Som världens bäste skidåkare.