Alla snackar om slalombacken. Den sista mardrömsliknande klättringen som skördar offer på offer varje år.
Men Marcus Hellner behöver ingen lång betänketid för att komma på en värre sträcka på Tour de Ski.
- Tvåmilen i Val di Fiemme, den klassiska masstarten. Det är den näst sista distansen och den är väldigt avgörande, säger Hellner till NSD.
"Jädrigt trist"
Han vet vad han pratar om.
I fjol hade Marcus Hellner ett drömläge med två lopp kvar av touren. Han låg tvåa efter Dario Cologna och siktade på ett skapligt resultat i den klassiska masstarten. Allt för att skapa sig ett så bra läge som möjligt inför den sista avgörande klättringen.
Då blev allt pannkaka.
Marcus Hellner slutade 23:a, nästan två minuter efter segraren Petter Northug. Och alla chanser till en topplacering i Tour de Ski gick upp i rök.
- Det var jädrigt trist, där rök ju allt för mig. Det är så med touren. Du kan inte vinna den på en dag, men du kan förlora den på en dag, säger han nu.
Vad hände i det där loppet egentligen?
- Vi vallade bort oss litegrann. Jag tappade jättemycket.
Det blev till sist en 14:e plats totalt för Marcus Hellner i fjol.
Nu är målet att undvika samma kollaps.
- Det gäller för mig att göra bra lopp fram till den näst sista dagen, det är där det avgörs tror jag. Det är så det har varit i alla år, det gäller att vara med då, säger Hellner och berättar om sina känslor inför tourens näst sista distans:
- Den klassiska tvåmilen är min akilleshäl. Jag har inte gjort så många bra lopp i Val di Fiemme, det brukar gå tungt för mig där.
Den klassiska masstarten är väldigt avgörande på så sätt att det står många bonussekunder på spel.
- Jag tror att det handlar om typ en och en halv minut i bara sekunder, säger Hellner.
Har du någon plan för att plocka bonussekunder?
- Det är ju inte bara att ta dem för min del, jag brukar få slita för att vara med i toppen i det där loppet. Men jag hoppas kunna vända den där trenden och plocka så många som möjligt.
Marcus Hellner har inte fått någon drömstart på säsongen. Han har visserligen slutat topp tio på alla distanslopp i världscupen, men några pallplaceringar har det inte blivit.
Ändå är han nöjd och ganska tillfreds inför Tour de Ski.
- Jag tycker att det känns bra och formen har varit jämn. Jag tror aldrig att jag varit topp tio på samtliga distanslopp tidigare år. Det känns som att jag har höjt mig i klassiskt och nu börjar jag även få till skejten, säger han.
Det är just den där jämnheten som kan ta Hellner långt på touren.
- Jag hoppas kunna hålla ungefär samma jämnhet, det vore kanon. Och då kan det räcka långt, säger han.
Vilka är dina största konkurrenter?
- Utan tvekan Dario Cologna och Petter Northug.
Går det att slå dem?
- Ja, det tror jag absolut. Men det kommer att krävas mycket bra form, så är det. Och det kommer att krävas otroligt mycket av mig om jag ska kunna slå någon av dem. Men jag tror att det är fullt möjligt.
Vad är det roligaste med Tour de Ski?
- Det är när man har bra form och får vara med och kriga i täten. I fjol var det jäkligt roligt för mig, fram till näst sista dagen... Jag låg ju däruppe på pallplats hela tiden och hade med toppstriden att göra. Då var det fruktansvärt kul. Tills jag tappade allt...
På tal om tunga lopp. Det går inte att undvika en fråga om den avgörande klättringen i slalombacken i Val di Fiemme.
Så här ser Hellners drömscenario ut inför det loppet:
- Drömmen är att få leda med ett par minuter inför sista och defilera in i mål. Men som sagt, det är en dröm.
Vem av åkarna på touren trivs bäst i den där backen?
- Lukas Bauer är stark där, säger Hellner och tillägger:
- Och jag... Jag har gjort några bra klättringar, någon gång hade jag andra tid. Backen passar mig ganska bra.