Det har gått tre och en halv månad sedan Piteå IF säkrade SM-guldet och stod för en av de största fotbollsskrällarna någonsin. Laget hyllades hemma i Piteå, i Coop Norrbotten arena, på Fotbollsgalan och i många andra sammanhang. Guldyran var total.
– Allt vi var med om kändes ju overkligt. Det var middagar hit och dit, privatsponsorer, företag... Det var häftigt, men samtidigt tyckte jag att det var skönt när nyårsafton kom och ett nytt år började. Då fick vi äntligen börja jobba med det vi är bra på igen, säger lagets veteran June Pedersen och fortsätter:
– Vi är inte så bra på att gå på galor i högklackat. Fan, jag klarade kanske ett par timmar sen slängde jag av mig skorna. Så det var skönt att börja om lite på noll.
Det är just det som Piteå IF har gjort. SM-guldet med allt vad det innebar är ett minne blott. En ny säsong är här, som bland annat innehåller Europaspel, och ingenting får lämnas åt slumpen.
– Det är klart att folk kommer tänka så, att vi ska försvara ett SM-guld. Men det enda vi fokuserar på i laget är att utvecklas och hela tiden bli bättre. Vi har aldrig pratat om resultatmål och SM-guld. Jag kan ju bara prata för mig själv, men det är livsfarligt att leva på gamla meriter. Man får aldrig slappna av på det sättet.
Ni är svenska mästare. Innebär det att ni tillhör de stora favoriterna när allsvenskan drar igång?– Jag känner mig fortfarande som en underdog. Det är lite sjukt kanske. Men jag tror att det gäller att ha ett avslappnat förhållningssätt till det här. Visst, vi stod högst upp i fjol, men det var då. Nu är det flera andra lag som har fått väldigt mycket bensin på bålet. Jag tror att vi har givit motivation till ganska många, ”kan de så kan vi”. Det är väl både fördelar och nackdelar med det.
Utveckla.– Fördelen är att det kommer bli sjukt bra matcher. Nackdelen är kanske att det blir ännu jämnare. Men det är ju i och för sig roligt.
Årets allsvenska drar igång den 14 april med hemmamatch mot Djurgården, men för Piteå IF har tävlingssäsongen redan börjat. Laget är mitt uppe i svenska cupens gruppspel. I söndags besegrades AIK med 5–1 och till helgen väntar ett bortamöte med Ljusdal.
June Pedersen njuter av att vara igång på riktigt.
– Det var sjukt kul mot AIK, även om spelet kanske inte var suveränt. Man trodde ju att man bara skulle kunna fortsätta spela på samma sätt som vi avslutade förra säsongen, men det funkar ju inte riktigt så. Men det var skitkul och jag känner ändå att vi har utvecklats jämfört med samma tid i fjol.
Är det så?– Jo, det som vi tränade på i fjol har vi tagit till oss och nu sitter det i ryggmärgen. Vi kan jobba vidare med det, men samtidigt börja slipa på nya grejer.
I slutet av januari var laget på träningsläger i Skottland, en resa som betydde mycket för sammanhållningen i laget. Det säger June Pedersen.
– Det var nyttigt och väldigt bra för spelargruppen. Det handlar om att ha respekt för alla sina medspelare och bästa sättet att få det är att hänga nonstop med varandra och göra roliga saker.
Har ni något uttalat mål inför säsongen?– Som sagt, vi pratar aldrig resultatmål. Vi ska utvecklas både som lag och individer, det är vår målsättning.
Själv då, hur har din känsla varit under försäsongen?– Det har varit lite spännande, även om det är min 17:e eller 18:e försäsong. Jag har testat lite nya grejer som jag vill utveckla och jag tycker att det känns bra. Det kanske inte är samma pirr som när man var 20, men det är fortfarande totalt värt det. Jag trivs så himla bra med det här laget.