När 90 minuter spelats på ett kylslaget Örsholmens IP tvingades vilt kämpade Luleåspelare konstatera att degraderingen är ett faktum. Många grät, några gav tröstande kramar, medan andra stirrade med tom blick ut i den mörka Karlstadhimlen.
– Vi har haft många livlinor att hänga kvar i serien. Det är inte den här matchen som gör att vi åker ur. Men när allt kokas ihop till en enda match blir det extra känslosamt när det slutar så här, säger William Olausson.
Förutsättningarna inför söndagens match var solklara. Luleåvinst samtidigt som Assyriska tappade poäng eller Täby förlorade, skulle innebära att norrbottningarna klarade sig kvar. De resultaten gick Luleås väg (Assyriska kryssade mot Hudiksvall och Täby föll mot Umeå FC).
– Vår förlust känns extra sur med tanke på att vi till sist fick allt i egna händer, säger William Olausson.
Inledningsvis gav Luleå verkligen sig själva chansen till en trepoängare. Omedelbart satte laget tryck på värmlänningarna och efter fyra minuter tvingades en hemmaspelare rädda på mållinjen. I stället satte Karlstad ledningsmålet i anfallet efter.
– Jag tycker ändå inte att vi påverkades av det målet. Egentligen var vi bättre än dem hela första halvlek, sa William Olausson.
I den elfte minuten kom den rättvisa kvitteringen genom Axel Olsson som sprintade sig fri mot Karlstadmålvakten Peter Rosendal.
– Jag fick en fin passning. En bra förstatouch med knäet gjorde att jag hann kolla upp och lägga in bollen i bortre hörnet, sa Axel Olsson.
Efter det fortsatte Luleå att spela snabb, pigg anfallsfotboll där farligheterna skapades via inspel från kanterna.
– Efter 1–1-målet hade jag en skön känsla och tro på att vi skulle vinna. Vi borde ha fått in någon mer boll direkt efter kvitteringen. Det hade vi varit värda, sa Axel Olsson.
I stället blev slutet av första halvlek även början till slutet på IFK Luleås division ett-äventyr.
Efter ett misslyckat uppspel centralt snodde Karlstad åt sig bollen och kontrade in 2–1 på ett bortalag som inte hann komma rätt i positionerna.
– Det var symptomatiskt att vi åkte ur på ett mål som kommer av att vi gör ett eget misstag. Vi har bjudit på alldeles för mycket under hela säsongen. Lag som Karlstad tar tillvara på sådana gratischanser, säger William Olausson.
Efter baklängesmålet hade Luleå fortfarande femtio minuter på sig att vända på steken. Men i den andra halvleken orkade inte gästerna med en slutforcering och vaskade bara fram en riktigt bra möjlighet. Joshua Chatees närskott räddades av målvakts-Rosendal.
– Vi hade inte alls samma intensitet efter paus. Vi kämpade och slet, men vi fick jaga mycket mer boll än i första halvlek, sa William Olausson.
Spiken i IFK-kistan kom när David Johannesson nickade in 3–1-målet i den 79 minuten.
– Nu ska vi deppa ett tag och sedan samla kraft för att ta oss tillbaka till ettan. Jag känner stark för den spelargruppen och det är inte inställningen som gör att säsongen slutade så här.
Ditt kontrakt går ut. Blir du med på det tilltänkta återtåget?
– Nu ska jag låta den här säsongen sjunka in. Sedan ska jag fundera på nästa år, säger lagkapten Olausson.