Ola Toivonen var inte med i mars när Sveriges ställdes mot Turkiet och Tjeckien. Inte heller fanns han med i den tidigare förbundskaptenen Erik Hamréns trupp till EM-slutspelet i Frankrike.
Och när Janne Andersson, Sveriges nye förbundskapten, valde att satsa på andra spelare i sin första kvaltrupp till VM i Ryssland 2018, ja, då trodde den 30-årige anfallaren att tiden som svensk landslagsspelare var över.
Inte då.
När Andersson pillade ihop truppen till matcherna mot Luxemburg och Bulgarien fick Ola Toivonen en plats.
Toivonen hittade rätt
I hemmamötet med Bulgarien tackade han för förtroendet.
Ola Toivonen var inblandad i det mesta av Sveriges offensiva spel.
Han gick på djupet, han var delaktig i uppspelsfasen – och han gjorde mål och spelade fram.
Redan i sjunde minuten var han sånär på att nicka in Sveriges första mål men stoppades då av målvakten Vladislav Stojanovs fina enhandsräddning.
32 minuter senare hittade han rätt.
Visade kyla
Efter ett fint anfall på högerkanten – via Jimmy Durmaz, Emil Forsberg och Marcus Berg – låg helt plötslig bollen framför Toivonens fötter. Anfallaren lade den snabbt till rätta och visade sedan kyla när han skickade upp bollen i nättaket och ordnade Sveriges 1–0-mål.
Tretton minuter in i andra såg han till att Victor Nilsson Lindelöf fick göra karriärens första landslagsmål när han hittade mittbacken i Bulgariens straffområde efter en svensk hörna.
Hur var det då med leendet?
Efter 1–0-målet, som var Ola Toivonens tionde landslagsmål, stod han lycklig och med ett stort, stort leende när han väntade på sina nya och gamla landslagskompisar för att få måljubla tillsammans.
Nu är bara frågan om 30-åringen bara var en tillfällig lösning eller om är en man för VM-kvalet över tid?
Det är en fråga som bara Janne Anderssons har svaret på. (TT)