Det har varit turbulent i IFK Luleås kommande cupmotståndare AFC Eskiltuna. Inför den sista matchen i innan sommaruppehållet i superettan mellan Eskilstuna och Helsingborg valde tränaren och tillika sportchefen, Jawad Al Jebouri, att hoppa av. Bakgrunden till beslutet var lagets skrala vårsäsong resultatmässigt där AFC parkerar på negativ kvalplats med elva inspelade poäng på tolv matcher.
Robert Åstedt, som tidigare var assisterande tränare, har nu klivit upp och blivit huvudtränare. Åstedt fanns också på Nyabvallen under fjolårets cupmatch när hans reserv- och juniorbetonade lag förlorade mot IFK Luleå efter matchens enda mål inprickat av Filippo Begliardi.
Därmed missade AFC Eskilstuna, både det sportsligt- och ekonomiskt viktiga, matcherna i gruppspelet i våras där istället IFK Luleå kunde ta plats med möten mot bland annat Malmö FF och Degerfors.
Hur tänker ni inför årets cupmatch mot IFK Luleå?
– Det är två delar. Först och främst måste vi se till att vi har våra spelare friska och i full form för superettan just nu i och med att vi ligger lite sämre till än vad vi önskat. Men önskemålet är definitivt att vi ska ta oss vidare i svenska cupen för att då också få en bra försäsong nästa år, säger Robert Åstedt.
Kommer ni till Luleå med bästa tänkbara lag till cupmatchen?
– Tanken är självklart att komma till Luleå med ett lag som vi känner kan göra det bra och förhoppningsvis vinna. Samtidigt får vi se hur vi ligger till i serien då och säkerställa att vi har friska spelare till superettan efter matchen mot IFK Luleå, säger AFC-tränaren.
Anledningen till att Eskilstuna valde att skicka upp junioren förra året hade att göra med tajt spelschema i superettan med långa bortaresor både före och efter matchen mot IFK Luleå samt många skador i A-truppen.
18 augusti möter Eskilstuna Gais på bortaplan och nästa seriematch är mot Gefle IF, som också är indragna i bottenstriden av superettan, på hemmaplan 28 augusti. Däremellan, 22–24 augusti kommer matchen mot IFK Luleå spelas, det slutgiltiga datumet är inte fastspikat ännu.
– Så länge vi ligger i botten kommer vi behöva prioritera att spelarna i friska för superettan. Men som sagt, tanken är definitivt att ställa upp med ett bra lag mot IFK Luleå för att ta oss vidare, säger Robert Åstedt.