Förra året klubbades det att laget som då hette Notvikens IK DFF, inför säsongen 2023 skulle byta namn till Luleå Fotboll DFF. Sedan dess har flera spelare lämnat, medan andra spelare anslutit. En av de som är kvar från förra året är 17-åriga talangen Selma Åström.
Åström hade inför säsongen chansen att gå till Piteå IF, men bestämde sig till slut för att nobba allsvenskan till förmån för fortsatt spel i division 1. När Sporten ringer upp stjärnskottet är hon på träningsläger med F18-landslaget på Bosön i Stockholm.
Hur är känslan inför serien?
– Den är bra. Vi har precis satt laget så nu börjar vi förbereda oss inför premiären.
Känns det som en nystart för klubben?
– Ja, och det tycker jag känns skönt. Det blir väl egentligen inga större förändringar mer än namnet och färgerna, men jag tycker bara det känns kul.
Trots att hon bara är 17 år är detta hennes tredje säsong på seniornivå för klubben. Flera viktiga och rutinerade spelare från förra säsongen lämnade under vintern och kommer inte vara en del av Luleå Fotbolls första säsong. Nu vill Åström vara en av dem som kliver upp och fyller de skorna.
– Vi har tappat många spelare, så mitt mål är att vara en betydelsefull spelare för laget. Man märker skillnaden i tempot här när man tränar med landslaget, så förhoppningsvis kan jag ta med mig det till Luleå och på så sätt skapa en bättre träningsmiljö.
Känns det som att du får en viktigare roll i år?
– Ja det tycker jag absolut. Förra säsongen kände man sig som en av de yngre i laget. Men i år känns det ändå som att man får en viktigare roll, vilket är kul.
Utöver hennes personliga mål, finns det ännu ingen uttalad målbild för laget sett till tabellposition.
– Nej, vi har inte hunnit sätta upp några mål än. Konkurrensen är ju tuffare i årets serie, så nu i början tar vi det bara match för match och hoppas på att kunna spela ett bra spel.
För det är inte bara lagets namn och logga som ser annorlunda ut inför årets säsong. Även själva seriestrukturen i division 1 har ritats om. Sex serier har bantats ner till tre, där division 1 Norrland och Norra Svealand slagits ihop till en enda serie under namnet "division 1 norra" bestående av 14 lag. Detta innebär att årets etta kommer vara tuffare än någonsin.
Vilka lag behöver ni se upp med i år?
– Baserat på vad man har fått höra har vi ett ganska tufft lag redan i seriepremiären i form av Sollentuna. Sen har vi Sunnanå i andra matchen, vilket är ett lag vi alltid har haft svårt emot. Så vi har en tuff start, men jag tror det kan vara bra.
Är det svårare än vanligt att värdera seriekonkurrenterna inför årets säsong?
– Ja det är det. Förut hade man så bra koll på alla lag. Men nu blir det svårare. Samtidigt ska inte motståndet spela någon roll, utan vi vill bara spela vårt spel. Men jag tycker att det känns spännande med så många nya lag.
Denna sammanslagning innebär även längre bortaresor, iallafall geografiskt. Redan i premiären får de smaka på den längsta av resorna, då de gästar Sollentuna 890 kilometer söderut.
– Det ska faktiskt bli skönt. Förra året hade vi flera väldigt långa bussresor, men nu blir det istället mer flygresor.
På ett sätt blir det nästan kortare resor för er i år då?
– Exakt, tidsmässigt blir det så iallafall.