Under fjolårets turnering spelade 626 lag på planerna runt om i Piteå. Då var det första upplagan efter pandemin. Från organisationen lyfte man fram krig och ökade resekostnader som faktorer bakom tappet.
Till den här sommaren har antalet lag ökat med över 28 procent. Trots att omvärldsläget är mer eller mindre oförändrat jämfört med för ett år sedan. Verksamhetschef Anna Bogren Dahlberg är överraskad av att man redan är tillbaka.
– Vi är själva lite förvånade, med tanke på hur omvärlden ser ut. Inte utifrån den produkt vi har. Den är vi trygga med. Vi trodde nog att det skulle dröja tre, fyra år efter pandemin innan vi skulle vara där vi är nu. Men vi är fruktansvärt glada så klart, säger hon och fortsätter:
– Nu har vi också fått dispens för slutspel för elva- och tolvåringarna. Det ser vi också är en faktor till att vi ökar.
Tidigare i våras sa Piteå Summer Games att de räknade med 750 lag. Nu blev det drygt 800. Det är framförallt på en punkt som ökningen ställer högre krav på organisationen.
– Grundorganisationen fixar 800 lag. Det är inte problemet. Vi kämpar väldigt mycket med att hitta nog med boenden för lagen. Det är vår absolut största utmaning. Men jag är fullt övertygad om att vi löser det. Det blir dock ganska mycket merarbete att hitta vettiga lösningar.
Det här måste vara en rekordväxt – att öka med nästan 200 lag från ett år till nästa?
– Precis. Någon sån ökning har vi aldrig haft. Däremot har vi varit på de här nivåerna tidigare. 2019 innan pandemin hade vi precis under 800. Så allt runtomkring har vi organisation för att klara. Det är boenden som är utmaningen.
Det gör nu att turneringen kommer vara tillbaka i Norrfjärden – för första gången på flera år.
– Vi kommer ha planer, boende och mat i Norrfjärden igen. Det känns jätteroligt att återigen få använda de norra delarna av kommunen. Få tillbaka både Norrfjärden och FC Norrsken som en viktig samarbetspartner igen.
Har ni nått taket – eller hur många lag skulle ni kunna ta emot?
– Sett till antalet fotbollsplaner så skulle vi kunna växa. Det finns vansinnigt mycket planer som vi fortfarande inte använder. Men en del i varumärket är att vi är en intim turnering utan långa avstånd. Så vi vill inte tappa den. Att du kommer hit och inte får upplevelsen av Piteå Summer Games.