Det har blåst rejäl motvind i Tornedalen gällande seniorfotboll den senaste tiden.
Runt jul meddelade Ohtana/Aapua FF att de drar sig ur division 3 och tar nya tag i division 4.
I februari sprack ett tilltänkt samarbete mellan Övertorneå SK och Pol/Svanstein FF och Övertorneå meddelade då att de inte bara drar sig ur division 4 utan också att hela seniorverksamheten läggs på is på obestämd framtid.
Anledningen till problematiken i klubbarna är den spelarbrist som råder på de mindre orterna.
Men nu kommer det alltså en positiv nyhet från fotbollshåll i Tornedalen. Överkalix IF och Övertorneå SK slår ihop och kommer spela i division 5 under arbetsnamnet ÖIF/ÖSK.
– Jag har ju spelat i Övertorneå och där såg det mörkt ut samtidigt som vi i Överkalix har haft lite folk på träningarna så jag ville försöka hitta någon lösning, säger Niklas Engman, tränare i Överkalix IF som spelade i division 5 förra säsongen.
Sagt och gjort. Nu har klubbarna kommit överens om en gemensam satsning. Men det är en satsning som spretar en del, det skiljer ju fem mil mellan orterna. Men där har Niklas Engman tagit hjälp sin bror, Robert Engman. Robert kommer träna killarna i Överkalix medan Niklas åker till Övertorneå och tränar grabbarna där.
I nuläget är det runt 15 spelare på träningarna i Överkalix och 10–12 på träningarna i Övertorneå.
– Det blir en speciallösning men sedan ska vi försöka köra en gemensam träning i veckan på någon utav orterna, säger Niklas Engman.
Betydelsen av samarbetet kan komma att betyda en hel del, men Engman, som alltså tillhört bägge klubbarna under sin karriär.
– Det räddar ju upp två föreningar kanske. Jag tycker det är väldigt viktigt att ha ett fotbollslag på mindre orter, det är ändå lite drag runt fotbollen och försvinner den är det inte roligt, säger Niklas Engman och fortsätter:
– Samtidigt får barn och ungdomar något att sträva efter.
Laget kommer dela upp sina hemmamatcher på de två hemorterna.
ÖIF /ÖSK kommer spela i division 5 norra. Seriestart är planerad att starta 1 augusti och kommer spelas som en enkelserie med tio lag. Dessförinnan kommer dock det nybildade laget spela tre matcher i Lilla Coop cup där första matchen är planerad i mitten av juni.
Motståndare för ÖIF/ÖSK i Lilla Coop cup är Vittjärvs IK, Sikfors SK och Nybyns IK.