Piteå IF har, av förklarliga skäl, abonnerat på priset Kurirenbollen de senaste tolv åren.
Tre gånger har Faith Ikidi fått ta emot priset och två gånger har det hamnat i händerna på Hilda Carlén.
2018 års vinnare har dock aldrig tidigare fått ta emot just det priset. Däremot har hon vunnit en hel del annat.
Fjolårssäsongen var nämligen Julia Karlernäs klart bästa i karriären.
Laget tog SM-guld, hon fick landslagdebutera i juni, utsågs till allsvenskans mest värdefulla spelare och mer än dubblerade sin målskörd från samtliga tidigare säsonger.
– Jag har jobbat väldigt medvetet och hårt under några år och jag tror den sista biten som föll på plats i år var självförtroendet, säger Karlernäs.
Inför säsongen hade den 25-åriga mittfältaren spelat 84 allsvenska matcher med Mallbacken, Hammarby och en säsong i Piteå. Totalt hade hon stått för åtta mål.
I fjol slutade hon femma i skytteligan med elva mål på 22 matcher.
– Ja, det ökade markant. Jag fick en lite mer offensiv roll, vilket är en förklaring. Jag var oftare i boxen, medan jag förut var lite mer defensiv.
Noterbart är också att elva av hennes 19 allsvenska mål i karriären har kommit på nick. I luftrummet var Julia Karlernäs ett vasst vapen för Piteå, som nyttjades vid ett flertal tillfällen. Inte minst i guldmatchen mot Växjö (6–1) där hon själv stod för ett av målen.
– Dels är jag ganska lång och har bra timing. Det spelar inte så stor roll om man är lång, men inte har timing. Sen gäller det att vara aggressiv för att komma åt bollen också. Har man de tre egenskaperna brukar det bli rätt bra, säger hon om sin nickstyrka.
Ursprungligen kommer Julia Karlernäs från Torsby. Större delen av karriären har spenderats i Mallbacken och det var därifrån hon anslöt till Piteå inför säsongen 2017. Flera unga svenska spelare har genom åren haft en fin utveckling i Piteå IF. Hilda Carlén, Pauline Hammarlund och Irma Helin är tre exempel som kan nämnas. Med facit i hand kan även Karlernäs blicka tillbaka på ett framgångsrikt val av klubb.
– Jag hade lite olika alternativ och hade redan spelat i Mallbacken och Hammarby som var bottenlag. Jag kände att jag kunde få ut mer och komma till ett lag som Piteå som dels har utvecklat många unga spelare men som också varit topp 4 i några år. Jag kände att det var en jättebra möjlighet att gå till ett lag som var lite mer etablerat.
Varför tror du att så många kommer till Piteå IF och blir en bättre fotbollspelare?
– Många olika faktorer. Det är ett väldigt bra tränarteam med Stellan (Carlsson) som är väldigt duktig på att utveckla spelare och som är taktiskt skicklig. Sen tror jag vi är en väldigt bra grupp som driver varandra. Alla här vill bli bättre och då motiverar man varandra att vilja utvecklas.
Vilka bitar är det som du framförallt har utvecklat de här två åren?
– Dels att jag blivit lite mer offensiv, men även beslut i matchsituationer. Speluppfattningen har blivit bättre och jag kan ta rätt beslut i matcher. Exempelvis veta när jag ska spela på ett tillslag och när jag ska hålla i bollen.
Efter SM-guldet gick Julia Karlernäs kontrakt med Piteå ut. Hon valde att förlänga 1+1 år. En stor anledning var att stärka sina chanser till landslagsspel.
– Jag tänkte mycket på VM, som är ett stort mål. Det var bara ett halvår bort när jag skrev på kontraktet. Jag kände att jag trivs väldigt bra här, både på och utanför planen. Det är ett lag som har bra träningar och som var bäst i Sverige förra året. Det finns inte så stor anledning att byta just nu. Med den tryggheten kändes det rätt att förlänga.
Vad är dina mål den här säsongen?
– För mig själv är det stora att komma med i VM-truppen, även om jag vet att det är hård konkurrens. Sen har jag satt upp lite egna mål också och vill fortsätta prestera i Piteå och utvecklas ännu mer. Med laget har vi inte satt upp någon målbild än.
Och Champions League-spel som lockar också?
– Ja, där vill vi göra bra prestationer men vi har inte satt upp mål än för hur långt vi ska nå. Det är väldigt mycket att se fram emot i år.
Slutligen. Hur känns det att vara vinnare av Kurirenbollen 2018?
– Det känns jättekul och man känner sig ärad. Jag vet att bland annat Faith (Ikidi) har fått den innan och det är jättebra spelare som har fått den. Det är kul att vara bland de namnen, säger Julia Karlernäs.
Motiveringen lyder så här: "I kollektivet Piteå IF symboliserar årets vinnare av Kurirenbollen den kombination av egenskaper som har gjort laget framgångsrikt. Hög individuell skicklighet, stor utveckling och alltid lagets bästa i förstahand. Det kryddat med en mer än fördubblad målskörd, oerhört värdefulla insatser i allsvenskan och debut i landslaget gör att årets vinnare av Kurirenbollen heter Julia Karlernäs".