Piteå IF står inför en väldigt ovanlig avslutande omgång i allsvenskan. I nuläget är laget tvåa i tabellen, på samma poäng som serieledande Rosengård. Bakom Piteå placerar sig Göteborg på en tredjeplats och alla tre lag har chans att få lyfta pokalen på lördag.
– Vi är naturligtvis otroligt laddade inför matchen och det är en rafflande avslutning i serien. Det har inte hänt speciellt många gånger i svensk fotbollshistoria att tre lag kan vinna SM-guldet och vi är ett av dem, säger tränaren Stellan Carlsson.
Huvudtränaren menar att den speciella situation har lett till ett ökat intresse, inte minst från media. Något som han medger kan bidra till nerver, men att det bara är naturligt.
– På träningar är fokuset enormt bra, men det är klart att det finns nerver. Det har varit en exceptionell situation överhuvudtaget. Det är ju lite så att Piteå nästan har dragit det damallsvenska loket när det gäller uppmärksamhet de sista veckorna. Det var 38 journalister på presskonferensen efter matchen i Malmö, vilket är något slags rekord för damallsvenskan. Så det är klart att det har varit ett otroligt tryck runt spelarna som är mycket mer än normalt. Det är många saker i det här som är en annorlunda situation så det är klart att det påverkar människor.
En spelare som har valt att avböja media inför lördagens match är försvararen June Pedersen. Hon tackade nej till förfrågan om en intervju tre dagar efter förlusten mot Rosengård, där hon tillsammans med målvakten Cajsa Andersson var inblandad i situationen som ledde till 0–1-målet.
"Känner inte att jag vill göra några intervjuer inför helgen. Har nog med att "hålla" fasaden uppe inför lördag.", skriver Pedersen i ett sms till Sporten.
Tränare Stellan Carlsson menar att alla personer har sina egna sätt att förbereda sig inför en sådan avgörande match och förstår varför Pedersen inte vill samtala med media.
– För mig är det en naturlig del att man verkligen vill förbereda sig och att ingenting ska störa och där kan ju individer vara olika. Jag tror säkert att det är samma ifall man tittar på exempelvis en skidåkare, för någon så är det ingen "big deal" att prata med folk och vara öppen för att man har den personligheten, sen kan det vara andra som inte vill göra det.
Lagkaptenen Ellen Löfqvist berättar att June Pedersen är besviken över situationen kring Rosengårds segermål och att laget försöker peppa henne.
– Det är klart att efter en sån där händelse så tar det väldigt mycket på självförtroendet. Vi försöker att stötta henne nu, helt klart. Och vara ett lag runtom henne och peppa. Men oavsett hur mycket man gör det kommer alltid känslan att finnas kvar inom en. Vi försöker att bara se framåt mot lördagens match och det tror jag hon också kommer att göra, men man måste ändå tillåta henne att få vara lite besviken. Hon mår inte så jättebra just nu, säger Löfqvist.
Men Stellan Carlsson tror inte att Pedersens självförtroende kommer vara något problem inför ödesmatchen. Istället menar han att det kommer att handla om det rent fotbollsmässiga.
– Vi har ju tagit 45 poäng. Det är klart att under alla de matcherna så är det självklart att spelarna i ett lag är i olika faser. Men tittar du på sista timmen mot Rosengård när laget är bra och hon kan göra det hon ska göra i laget, så gör June en väldigt stark match. Absolut, självförtroende kan man prata om, men jag tror att det kommer handla om att göra de fotbollsmässiga sakerna och att i det här fallet hantera de duktiga anfallarna som finns i Växjö.
– Självklart var hon besviken kopplat till situationen. Det vi pratar om i laget är naturligtvis att lyfta de enskilda spelarna, om man är besviken över situationer. Och det var det flera som var i och med att vi förlorade. De är extremt tävlingsinriktade människor.