IFK Luleå hade precis brutit sin 63 dagar eller åtta matcher långa segerfria trend. Medan tabelltrean Umeå FC vunnit fem raka inför Norrlandsderbyt mot norrbottningarna.
Med andra ord var hemmalaget från Västerbotten klara favoriter på förhand. Trots förutsättningarna hade båda lagen problem att skapa heta lägen inledningsvis. Även om Umeå FC fick några långa anfall på IFK Luleå.
Till slut skulle Umeå också vara nära ett ledningsmål. Först räddade Viktor Drugge IFK Luleå på mållinjen och en minut senare var Alexis Bbakka nära att stöta in 1–0 från nära håll. Men avslutet smet just utanför Simon Gustafssons vänstra stolpe.
Efter 45 minuter var IFK Luleå nära en skrällpoäng.
– Vårt spel med boll är ganska bra i början och det känns som att vi har ganska bra kontroll. Vi har ganska bra tålamod. Men sen arbetar de sig in i matchen, säger tränare Daniel Engberg.
Men i mitten av andra halvlek skulle däremot hemmalaget hitta nätet. Mikael Wikström skapade yta centralt utanför straffområdet och avslutade. Anfallaren träffade ribban och returen studsade ner precis innanför mållinjen.
IFK flyttade upp laget i slutminuterna och försökte forcera in en kvittering. Max Wårell kom allra närmast på ett inlägg, men fick inte riktigt träff på bollen och avslutet gick utanför.
– Det är en ganska jämn fotbollsmatch. Jag tycker nog att vi under stunder är bättre med boll. Men de är otroligt tunga. Det är ett tungt lag som spelar efter sina styrkor. Det är småsaker som avgör.
– Känslan när vi kliver in i bussen är att vi ska kunna vinna den här matchen. I spelet tycker jag att vi är bättre, men det finns situationer där de är starkare än oss. Däremot slår vi bort lite för många passningar, borde kunna sätta lite bättre fart på bollen och hota lite mer i djupled.
Efter 12 omgångar har IFK Luleå fortfarande inte hållit en enda nolla. Men tränaren ser en förbättring jämfört med säsongsinledningen.
– Sista fem, förutom Karlstad, har vi bara släppt in ett mål per match. Ska man vara helt ärlig skapar Umeå inte många chanser i dag. Målet de gör går inte att försvara sig mot. Det är kryssribba och in. I dag tycker jag att vi gör en bra försvarsinsats.
IFK Luleås viktiga matcher duggar tätt nu. Nästa torsdag väntar ett hett Norrbottensderby mot Piteå IF.
– Vi ska se till att göra en bra träningsvecka och vara redo då, säger Engberg.
Matchfakta
Umeå FC–IFK Luleå 1–0