Patrick Kpozo laddar för stormatch på torsdag. Från sin vänsterbacksplats i Sheriff Tiraspol kommer han mest troligt ställas öga mot öga mot endera den svenska landslagsmannen Anthony Elanga eller det senaste miljardförvärvet i Manchester United, brassen Antony.
– Vi får se med vem av de två som kommer spela där, men jag är redo för bägge två. Låt dem komma, säger Patrick Kpozo när Sporten når honom två dagar innan den andra matchen i Europa Leagues gruppspel.
För två år sedan, inför säsongen 2020, spelade Kpozo i den tredje högsta ligan i Sverige med IFK Luleå. Då fanns det inte på kartan att han en dag skulle spela stormatcher ute i Europa två år senare.
– Jag kunde aldrig tro det här då. Det är en stor dröm som går i uppfyllelse att få spela sådana här matcher, säger han.
IFK Luleå lånade in vänsterspringaren Kpozo från då allsvenska Östersunds FK. På sina totalt 25 matcher från start i IFK Luleå-tröjan stod Kpozo för sex mål varav drömmålet från 30 meter mot Team TG var det mest minnesvärda.
Efter den ettåriga sejouren i IFK Luleå återvände Kpozo till Östersund året efter där han lyckades ta en ordinarie tröja som vänsterback. Totalt blev det 29 matcher från start i allsvenskan och vänsterbackens framfart väckte intresserade ögon från utlandet.
I januari 2022 värvades Kpozo av moldaviska Sheriff Tiraspol och där har det blivit succé för den 25-årige ghananen. Visserligen blev det uttåg i den tredje kvalomgången i Champions League mot tjeckiska Viktoria Plzeň, men i den slutgiltiga kvalmatchen till gruppspelet i Europa League mot armeniska FC Pyunik hade Kpozo en nyckelroll.
– Det avgjordes på straffar och jag satte min. Det var otroligt skönt att vi gick vidare till gruppspelet, säger Kpozo.
De övriga tre lagen i Sheriff Tiraspols grupp är Omonia Nicosia, Real Sociedad och Manchester United. Sheriff Tiraspol toppar tabellen efter en spelad omgång efter en 3–0-seger mot Omonia. Men nu väntar alltså Manchester United på hemmaplan.
– Det känns riktigt bra. Vi är ett bra lag och jag tror vi kan åstadkomma någonting bra.
Angående sin tid i IFK Luleå har han fina minnen ifrån. Framförallt var det viktigt för honom på ett personligt plan att komma bort från frysboxen i Östersund.
– Det hjälpte mig mycket. Jag fick tillbaka motivationen och självförtroendet när jag fick speltid, så det var viktigt, säger han.
Nu väntar alltså Manchester United. Men han drömmer om att en gång få spela med Chelsea, som är hans favoritlag sedan barnsben. Och helt osannolikt vore det faktiskt inte, med tanke på att Graham Potter har tagit över som tränare för Londonklubben. Samme Potter som värvade Kpozo till Östersund när det begav sig 2017.
– Ja, det vore något. Chelsea är min drömklubb och förhoppningsvis kan jag och mister Potter återförenas en dag, säger Kpozo.
27 oktober kommer Kpozo stå i spelargången i Old Traffords innandömen då returmötet mot Manchester United väntar. Drygt 74 000 förväntansfulla Unitedfans väntar men den förre IFK Luleå-spelaren räds inte det som väntar.
Nervöst?
– Nej, faktiskt inte. Jag älskar att spela sådana här stora matcher. När jag spelade i AIK (2016) spelade jag ju Stockholmsderby mot Hammarby så jag har lite vana. Jag får bra energi när det är mycket folk på läktaren, säger Patrick Kpozo.