Proffsäventyret i italienska serie A-klubben Bari blev inte riktigt som Emelie Helmvall hade tänkt sig. Hon anslöt till klubben och staden på den italienska klacken i söder i slutet av januari.
Hon acklimatiserade sig snabbt till laget och landet och fick göra ett inhopp i den första matchen. I de efterföljande två matcherna spelade hon från start och i hennes sista match mot Inter på bortaplan i Milano 22 februari stod hon för en målgivande passning i 2–2-matchen.
Men det var också i samband med den matchen som kaoset med Coronavirusets spridning i norra Italien startade på allvar.
– När vi skulle resa från Bari fick vi höra att det var många som hade blivit smittade på en flygplats i Milano, det var precis då det bröt ut ordentligt. Samma helg så blev en massa matcher inställda men vi fick spela vår match, säger Emelie Helmvall.
Sporten träffar Emelie Helmvall i Luleå under torsdagen, där hon berättar om de omtumlande sista dygnen i Italien och om hur hon lyckades lämna landet trots att tiden för när hela Italien hade satts i karantän hade passerats.
Startskottet på att coronavirusets spridning även blivit ett alarmerande hot mot södra Italien, där Bari ligger, kom under måndag morgon.
– Det blev väldigt snabba ryck. Vi hade träning på morgonen i måndags och var inställda på att stanna och träna på men då fick vi restriktioner från klubben att inte lämna villan i onödan och hålla oss hemma, förklarar Helmvall.
26-åriga Helmvall bor tillsammans med flera lagkamrater i en stor villa i staden och där följde de utvecklingen via media och telefonsamtal.
– Vi fick höra att situationen hade blivit ganska mycket värre i Neapel och det ligger inte så långt från Bari så vi väntade bara på att det skulle slå till hos oss också, berättar hon.
Och på måndag kväll kom beskedet – Hela Italien skulle sättas i karantän. Reseförbud både in och ut från landet och allt annat vad det innebär när ett land sätts sig i karantän.
Barispelarna i villan, där flertalet är importer från andra länder än Italien, hade därmed en fajt mot klockan för att hitta flygbiljetter till sina respektive hemländer. Utreseförbudet skulle gälla från och med tisdag morgon 08.00.
– Vi satt uppe hela natten för att hitta flyg hem och att söka information om det ens var möjligt att åka hem överhuvudtaget eller om vi var fast i Italien, säger Helmvall.
Det löste sig till slut. Men det blev ändå ett drama för flera inblandade i Helmvalls lag. Och framförallt dyra biljetter. 26-åringen berättar att en kanadensiska i laget hittade en biljett över Atlanten som hon fick betala över 25 000 kronor för. Helmvall själv kom först över en biljett till Holland som hon dock inte behövde använda.
– Vi fick ta de första bästa biljetterna ut ur landet, eftersom det var så bråttom, förklarar Helmvall.
Men de hann inte stänga landet innan du kom iväg?
– Reseförbudet skulle införas 08.00 på tisdag morgon så vi åkte ut till flygplatsen i Bari redan 04.00 på natten. Mitt flyg skulle lyfta först 12.00 så jag visste inte riktigt om jag skulle få åka eller inte, säger hon.
26-åringen fortsätter:
– Man behövde särskilt tillstånd för att resa och sedan var det inte säkert att landet man skulle flyga till skulle ta emot oss, så det var en hel del pappersarbete men det funkade så jag är glad att jag är hemma.
Vägen hem från Bari gick via mellanlandningar i tyska München och Arlanda innan hon slutligen kunde sätta fötterna på norrbottnisk mark på Luleå Airport.
Väl hemma i Sverige och Luleå fick hon uppsöka sjukvården för att säkerställa att hon inte fått med sig Coronasmittan hem.
– Ja, eftersom jag kom från Italien så har jag varit och testat mig och det är lugnt, jag är inte smittad, berättar hon.
Det måste ha varit omtumlande dygn du varit med om?
– Det har varit de konstigaste dygnen i mitt liv. Man inser vilket kaos det är där nere, i måndags kunde vi inte ens åka till affären och handla för det var så långa köer där vakter stod utanför och försökte hålla ordning. På en dag förändrades allting.
Hennes egen inställning till situationen ändrades radikalt under måndagen där nere i Italien.
– Min inställning har hela tiden varit att stanna och spela, jag har ju nyss kommit dit men det förändrades under måndagen, då var det enda jag ville att åka hem, säger hon.
Sedan hon lämnade i Italien har hon fått information från italienska lagkamrater som nu sitter i karantän i Bari. Helmvall berättar att hon fått bilder skickat till sig från en stad där pansarvagnar, militärer och poliser patrullerar på gatorna för att kontrollera att människor håller sig inomhus och att inte någon försöker fly eller trotsa det italienska karantänbeslutet.
– Det är som att man är med i en film, det känns verkligen overkligt. Det är svårt för oss här hemma i Sverige att föreställa sig hur det är nere i Italien, säger Helmvall.
Hela historien om hur Emelie Helmvall hamnade i Serie A-klubben Bari är också en historia för sig. Hon hade nämligen kontrakt med norska klubben FL Fart och var på väg till Hamar i Norge i januari när allt vände.
– Det gick väldigt snabbt. Jag var inställd på att åka tillbaka till Norge och när jag satt på flygplatsen på väg dit så ringde de från Bari, berättar hon.
Så när väl Helmvall nådde fram till Hamar och sin klubb där, FL Fart, så var fokus något helt annat än att snöra på sig fotbollsskorna och bege sig till träning.
– Jag försökte mest bara lösa det med klubben att jag fick bryta kontraktet och flytta till Bari och efter några dagar kom vi överens om att jag kunde åka, berättar hon.
Nu är den korta sejouren i Italien över för den här gången. Det hann bli tre matcher med Bari i Serie A innan den abrupta flykten till Sverige. Men hon har planer att återvända till Italien.
– Just nu ska jag bara försöka träna och hålla mig i form här hemma för att sen förhoppningsvis åka tillbaka till Italien i början av april och spela klart de sex matcher vi har kvar i serien.
Innan Helmvall lämnade Norrbotten för spel i norska FL Fart har hon spelat för Norrbottensklubbarna Assi IF, Alviks IK, Piteå IF, Infjärdens SK och Notvikens IK DFF.
Hon har inte klart med vilken klubb hon ska träna med här på hemmaplan innan hon återvänder till Italien. För en fortsättning med spel i Serie A, det vill hon verkligen ha.