De två sista matcherna på säsongen i fjol valde IFK Luleå att spela inomhus. I stället för novemberfotboll på Skogsvallen blev det spel i Arcushallen.
Där slog man Carlstad United i sista omgången med 2–1 och nådde kval mot Karlberg som besegrades med 2–0. Matcherna drog 1 105 respektive 1 662 åskådare, vilket var en klar bättring jämfört med majoriteten av seriematcherna där man drog drygt 600 åskådare i snitt.
Till kommande säsong är det möjligt att IFK Luleå kommer att spela sina sista matcher i Arcushallen.
– Det var väldigt lyckat med matcherna där. Det var varmt och skönt för publiken och samtidigt stämning. Om möjligt, vi får se hur hösten blir, men vi har varslat Luleå kommun att vi vill spela de eventuellt sista matcherna där i år. Det finns ingen anledning när vi har en fin anläggning. Varför ska vi spela i minusgrader på Skogsvallen när man kan vara i Arcus i plus 20 grader? Jag tror också att motståndarna uppskattar det, säger IFK Luleås ordförande Ingemar Ek.
Till 2018 kommer dessutom säsongen för Division 1-lagen att bli längre eftersom serien utökas från 14 till 16 lag.
– Nu utökas Division 1 och då får vi räkna med att säsongerna blir längre. Då är det gynnsamt för oss att kunna boka upp Arcus i god tid. Då kan bolaget anpassa mässorna så att fotbollen inte kolliderar, säger Ek.
Klubben har dragits med dålig ekonomi ett tag och Ek tror att även 2017 blir ett tufft år för klubben, rent ekonomiskt.
– Vi är försiktigt optimistiska i dag också när det gäller ekonomin. Det är som alltid ett hårt arbete som krävs för att ha ekonomin i schack. Jag tycker att de aktiva i klubben har gjort ett jättejobb och haft förståelse för läget. Det har varit stärkande för klubben att genomgå det här stålbadet som kommer att fortsätta hela 2017.
De båda inomhusmatcherna bidrog till att bättra ekonomin för klubben men än är läget svårt, precis som det är för många klubbar i Division 1.
– Vi fick matcherna mot Carlstad och Karlberg i Arcus där vi också hade mycket folk. Det resulterade i bättre ekonomi än vi hade trott i höst. Det gav 200 000 per match och en normalmatch på Skogsvallen mot ett lag som Vasalund är det långt från de pengarna som vi tar in. Sedan har vi också haft några sponsorer som gått in med pengar under hösten, säger Ek.
Tidigare har det skrivits om att klubben skulle sälja en stor mängd lotter för att bättra ekonomin.
– Det är ingen nyhet att föreningar säljer lotter, vilket man har gjort sedan 1914. Nu gjorde vi en satsning på ett större lotteri som gick fantastiskt bra. Många som gjort ett bra arbete och gett oss en inkomst. Sedan hade vi matcher som den mot Piteå och AIK som gav bra publiksiffror och ekonomisk vinst, säger Ek.
Han själv är inne på sluttampen av sin tid som ordförande och har tidigare aviserat att han kommer att kliva av. I mitten av mars kommer klubben att välja en ny ordförande.
– Där kommer vi att välja en ordförande för som INTE kommer att vara Ingemar Ek. Vem det blir vill jag återkomma om. Det var aktuellt redan i fjol men av olika anledningar fick jag ett år till. Nu är vi klara med den processen och har en ersättare som är i princip på plats. Jag kommer att fortsätta hjälpa till i IFK Luleå i någon form. Det har varit lite mer än heltid de senaste åren och jag är 69 år gammal. Med ålderns rätt får jag ta det lite lugnare.
I framtiden finns förhoppningen att starta ett seniorlag för damer inom klubben. Man har bildat en kommitté som jobbar med saken.
– Vi har flickfotboll som växer för varje år och de måste också ha något att se upp till och längta till A-lagsspel med IFK Luleå. Vilken tidpunkt har vi inte fastställt men vi har folk som jobbar med det. Vi kommer inte ha något A-lag till sommaren men inom en mycket snar framtid kommer vi att ha det på vårt program, säger Ek.