Andreas Johansson kliver in som ny delad huvudtränare med Tomas Eriksson. Johansson var med och vann SM-guld i Piteå IF.
Inför årets säsong prestigevärvades Tomas Eriksson, 35, som huvudtränare till nyblivna ettanlaget IFK Luleå.
Eriksson har en gedigen karriär som spelare, med superettan som högsta nivå, och hade dessförinnan sett till att leda Bodens BK till ettan som tränare.
Första säsongen i IFK Luleå blev hans tredje totalt som tränare. Målet från föreningen var tydligt. Se till att hålla IFK Luleå kvar i ettan.
Trots en strulig säsong där coronapandemin satte käppar i hjulet, inte minst för ett par tilltänkta nyförvärv som aldrig anlände i Luleå, kunde IFK säkra en tiondeplats i tabellen och undvika negativt kval med fyra poängs marginal.
Kort efter säsongens sista match kom dråpslaget.
IFK Luleås styrelse fick in ett dokument som en majoritet av spelartruppen undertecknat. Dokumentet innehöll kritik mot Tomas Eriksson, samt sportchefen Daniel Kalén, och deras ledarskap. Det fanns också krav om avgång.
– Det kändes verkligen som en smäll på käften, säger Tomas Eriksson och utvecklar:
– Jag hade sett fram emot att gå på ledighet och fila på de detaljer som vi kände att vi behövde nöta på inför nästa år. Men det slogs omkull såklart. Det kändes väldigt överraskande eftersom vi har haft 9-10 avstämningsmöten med spelarrådet under säsongen och det har inte kommit fram några stora saker där. Då blir det extra svårt att ta till sig det, särskilt om det är så stort missnöje som det har stått i tidningen.
Sporten kunde berätta om dokumentet den 8 december. Då hade alltså Tomas Eriksson känt till det hela i ungefär en vecka. Styrelsen har sedan suttit i samtal med såväl honom, som Daniel Kalén, och försökt arbeta fram en lösning.
Det hela slutade med att båda två får fortsatt förtroende, men att Tomas Eriksson får en ny kollega i form av akademichefen, och tidigare Piteå IF-tränaren, Andreas Johansson. De kommer nu ha ett delat ansvar.
– Jag ser fram emot att jobba med Andreas. Det är en person som jag känner väl och som jag har spelat fotboll med själv. Jag försökte få med mig honom i Boden också. Det känns kanon att han kommer in, säger Tomas Eriksson.
Sedan Vladimir Lazarev sa upp sitt kontrakt som assisterande tränare i slutet av säsongen har IFK Luleå letat en ny ledare att förstärka staben med. Skillnaden nu är alltså att båda två kommer ha samma ansvar.
– Jag ser inga konstigheter med det. Jag har ju skrivit på ett kontrakt som huvudansvarig i IFK Luleå och det är inget som är ändrat i det kontraktet. Att Andreas sen kommer in och delar det ansvaret, det känns bara bra.
Vem har sista ordet om ni inte kommer överens?
– Om vi mot förmodan skulle hamna där så har jag sista ordet som huvudansvarig. Men jag tror inte vi kommer hamna där. Vi kommer hitta våra roller och arbetssätt.
Vad är Andreas Johanssons största styrkor och vad kommer han framförallt bidra med?
– Han är en kompetent fotbollstränare som vet hur man bedriver träningar på ett bra sätt och når framgång. Det är en vinnarskalle som gör allt för att vinna.
IFK Luleås huvudtränare är också besviken på den stöttning han fått från IFK Luleå. Han hade förväntat sig ett tydligare stöd.
Även om Tomas Eriksson säger sig vara nöjd med lösningen, så är han inte helt tillfreds med processen. Han menar att situationen varit olycklig och att det inte finns några vinnare i den. Hans egna känslor och motivation har gått upp och ner den senaste tiden, men det försöker han lägga åt sidan nu för att kunna blicka framåt.
Det han framförallt är besviken över är att varken han eller Daniel Kalén har fått ta del av den kritik som har riktats mot deras ledarskap. Ingen av de har fått läsa det femsidiga dokument som spelarna lämnat in. Ett dokument som styrelsen i IFK Luleå har benämnt som en utvärdering av säsongen.
– Då är det svårt att ta till sig det till hundra procent. Jag vill inte kalla det för en utvärdering. En utvärdering handlar om att ge och ta feedback och kunna stå för de sakerna.
Hur har det motiverats att du och Daniel Kalén inte har fått läsa dokumentet?
– Med att styrelsen inte har velat gå spelarnas ärende. VI har egentligen inte fått något riktigt bra svar på det tycker jag.
Hade du önskat läsa det?
– Självklart. Nu sitter vi några veckor senare och vet fortfarande inte vad huvudsakerna är i dokumentet och vad som gör att missnöjet finns. Det blir väldigt svårt för mig att utvecklas och se till så att vi inte upprepar samma saker nästa år.
Så ni vet egentligen bara att det finns kritik, men inte vad den består av?
– Ja, i princip. Jörgen (Eriksson, ordförande) har varit inne på huvudområden. Tydlighet och kommunikation. Det är kanske lite otydligt i sig, om man säger så...
Tomas Eriksson hymlar inte med att han i den här processen också är besviken på det stöd som styrelsen har gett honom.
– Det kan jag vara ärlig med. Genom den här processen hade jag hoppats på ett större stöd från min arbetsgivare.
På vilket sätt?
– (tystnad) Nej, men ... ett större stöd helt enkelt. Jag tror inte jag vill gå in på det mer än så.
Har du känt att styrelsen vill ha kvar dig i IFK Luleå?
– Det är lite samma fråga. Jag känner ett förtroende, men jag hade hoppats på ett större stöd. Ett tydligare stöd.
Huruvida Jörgen Eriksson kommer ha en roll i omklädningsrummet även nästa säsong återstår att se.
Även fast Eriksson inte själv fått läsa dokumentet så har han gjort sin egen utvärdering av säsongen som gått och det ledarskapet han har haft.
– Jag försöker förstå hur vi har hamnat i den här situationen. Jag kan garantera att jag hade kunnat göra massa saker annorlunda. Samtidigt har också spelarna ett ansvar att säga till. Annars går ju jag runt i tron att saker fungerar bra.
Har du varit i kontakt med någon spelare under processen?
– Jag har haft kontakt med en del spelare. Det har varit en nyckel för att orka köra på. Jag vet att det finns ett stöd. Utifrån den information jag har så känner jag inte att det är 70 procent av spelarna som står bakom dokumentet.
IFK Luleås 35-årige tränare tror sig också ha en aning vad som ligger bakom kritiken. Han menar att den förändringsprocess som klubben befinner sig i, med ambitionen att nå superettan inom ett par år, har inneburit att många spelare fått andra roller den här säsongen.
Han tror också att lånen från Sirius kan ha skapat ett missnöje.
– Sportsligt har de varit otroligt bra för oss och helt avgörande för att IFK Luleå ska spela i division 1 nästa år, säger Eriksson och fortsätter:
– Men jag förstår om det blir ett missnöje när vi går in i en träningsvecka och säger "nu är det viktigt att ni presterar för att få spela" och så dyker det upp spelare på fredagen som får starta. Jag hade också blivit missnöjd om jag var spelare. Det blir en liten snedvriden konkurrens och jag kan inte riktigt hålla med om att det är så på elitnivå. På sikt är det inte hållbart, även om det kan bli lösningen för IFK Luleå även 2021.
– Jag står ändå bakom ledarstabens beslut, som har varit tuffa. Vårt fokus har varit att vinna matcher och ta ut det lag som vi anser bäst.
Har du haft krav på dig under säsongen att lånen ska få speltid?
– Nej, det har jag inte. Det har varit en laguttagning helt enkelt.
Under säsongen har det skrivits mycket om att Jörgen Eriksson tagit klivet ner i omklädningsrummet och hållit i genomgångar och krismöten. Tror du det har påverkat spelarnas syn på ditt ledarskap?
– Med facit i hand måste man utvärdera en sån sak också. Det är upp till styrelsen och Jörgen. Jag har inte tagit del av deras utvärdering, men förhoppningsvis har styrelsen gjort en också.
Hade du önskemål under säsongen att Jörgen Eriksson skulle hjälpa till på det viset?
– Vi har haft diskussioner under året hur vi ska jobba och utnyttja alla resurser vi har i föreningen. Sen har vi landat i ett arbetssätt och måste utvärdera det.
Kommer hans närvaro i omklädningsrummet vara ett inslag även under 2021?
– Vi får utvärdera det och se vad det landar i.
Många av spelarna i laget har du själv haft som lagkamrater under din spelarkarriär. Har det varit en svårighet?
– Nej, jag har ju inte tyckt det. Men nu när man sitter med det här är det klart att den aspekten finns med i min utvärdering också. Det är situationer man hamnar i där det är spelare man har spelat med och som man ser sig som kompis med. Samtidigt är jag väldigt tydlig med att jag är ny som tränare och vill fortfarande hitta min väg och utvecklas. Jag är väldigt ödmjuk med att det finns saker att jobba på.
Nu väntar samtal för Tomas Eriksson med samtliga spelare i truppen.
11 januari drar IFK Luleå igång träningarna på nytt. Nu väntar individuella samtal för Tomas Eriksson med samtliga spelare.
– Vi måste rensa luften och slutligen ställa frågan: "vill du vara med på den här resan vi är inne på?"
Kan det vara frostig stämning på första träningen?
– Nja, ser man till att rensa luften ordentligt innan ska det inte vara några problem.
Har du någon gång under processen övervägt att hoppa av?
– Nej, mitt mål är detsamma som förra året när jag skrev på mitt treårsavtal. Jag ska göra mitt bästa för att IFK ska bli ett elitlag.
Hur har stöttningen i övrigt sett ut för dig?
– Jag har haft otroligt mycket stöd av fotbollsfolket i Norrbotten och människor runtomkring mig. Gamla ledare och spelare. Fotbollsnorrbotten har verkligen ställt upp för mig och ifrågasatt sättet det här har gått till på.