Filip Eriksson räddade en straff i första halvlek.
Uppemot 500 åskådare hade sökt sig till LF Arena i det härliga aprilvädret för att se Piteå ta emot Eskilstuna, som spelade i superettan ifjol.
Men det såg verkligen inte lovande ut i den första halvleken. Piteå spelade omständligt och stundtals tafatt och bjöd gästerna på massor av ytor. I nionde minuten fick Eskilstuna straff, även om den såg ytterst tveksam ut. Men protesterna hjälpte inte, det blev istället två gula kort.
Då klev PIF-målvakten Filip Eriksson fram och räddade straffen av Hadi Noori.
Viktig räddning på en tveksam straff?
– Om domaren dömer straff så är det straff, jag har inte så mycket mer att säga om det. Men det är klart att räddningen blev otroligt viktig för oss, säger Filip Eriksson.
Det hettade till fler gånger kring PIF:s straffområde så 0–0 i paus fick hemmalaget vara mer än nöjda med.
– I första var Eskilstuna väldigt starka, jag tror de hade studerat oss ganska bra. Så vi fick justera litegrann inför andra halvlek och släppte lös bättre, säger Marcus Fahlgren Hällström som hoppade in efter paus.
Känslan där och då?
– Jag var riktigt taggad och hade en bra känsla.
Piteå IF-AFC Eskilstuna, Marcus Fahlgren-Hällström
Det skulle han bevisa. Som vanligt flödar energin kring Fahlgren Hällström som tryckte in ledningsmålet i 61:a minuten efter en fin djupledsboll av Filip Berglund.
– Jag hade turen på min sida då han skulle rensa undan bollen och jag fick fram foten och så styrdes bollen i mål.
Men han var inte klar där.
Sex minuter senare rasslade nätet igen efter att Michael Kargbo slagit ett perfekt inlägg som Fahlgren Hällström nickade in bombsäkert.
– Jag har haft mina nicklägen tidigare så nu var det dags att få sätta en. Det satt fint.
2–0 kändes i det läget hur säkert som helst eftersom Piteå hade tagit över spelet. Men Eskilstuna gav inte upp utan fick in reduceringen i 84:e minuten.
Resten av matchen blev en nervpärs med åtta (!) tilläggsminuter.
– Vi hade spelare inne som var otroligt slitna och gav allt idag. Men åtta minuters tillägg förstår jag inte hur det kunde bli.
Piteå IF-AFC Eskilstuna, Jonathan Lundbäck
Filip Eriksson gjorde en riktigt bra match och höll tätt resten av tiden trots en några farliga lägen.
– Det var en del inspel och inlägg och det är inte alltid lätt att tajma men vi har tränat mycket på det, säger han och hyllar samarbetet med den andra målvakten Tobias Hellström och målvaktstränaren Tomas Adell.
– Vi är ett jäkligt bra gäng och tränar bra så att man kan prestera på matcher också. Adell gör ett fantastiskt jobb med oss så att både jag och Tobbe har utvecklats.
Matchen i övrigt? Upp och ner spelmässigt?
– Vi har pratat om att de fem första matcherna kommer att vara ett krig innan spelet sätter sig. Vi är fortfarande i en process där vi kan bli betydligt mycket bättre. Men idag visade vi ett jävla hjärta och allt som Piteå står för. Det är vi jäkligt stolta över.
Piteå IF-AFC Eskilstuna, Michael Kargbo
Med lite tur kunde även Piteå ha fått en straff då Marcus Fahlgren Hällström fälldes precis på linjen.
– Jag hoppades verkligen att det skulle bli straff, jag var sugen att ta den.
Startelvan: Filip Eriksson – Bendik Brevik (ut 65), Dean Solomons, Viktor Steen (ut 46), William Videhult (ut 46), Jonathan Käller, Filip Berglund, Henrik Millbert, Joel Carlsson (ut 46), Michael Kargbo, Jonathan Lundbäck.
Avbytare: Marcus Fahlgren Hällström (in 46), Kalebo Wimbabazi (in 46), William Berglin (in 46), Glorie Kabundu (in 65), Jack Aronsson (in 82).
Piteå IF-AFC Eskilstuna, Filip Berglund