"Real Harads" kämpade länge om en kvalplats i fjol och ser ännu starkare ut i år. Gamle skyttekungen Johan Isaksson är tillbaka, likaså nyttige lagspelaren David Andersson, som återvänder från Heden. Niklas Hermansson, med hög kapacitet, är också tillgänglig samt några nyförvärv från Jokkmokk.
Svåraste konkurrent om seriesegern blir Skogså, som nådde kval i fjol efter en urstark höstsäsong.
Ivan Nordqvist har en bra trupp att jobba med. Redan i första omgången får vi en bra fingervisning: Skogså–Harads på Boden Arena.
Pålänge brukar skugga i toppen och blir att räkna med. Skyttekungen Jonathan Vikströms korsbandsskada var inte så allvarlig som man befarat. Det handlade om en bristning. Efter sex månaders rehab är han tillbaka på allvar.
– Vi blir bättre än i fjol, lovar Vikström.
Övertorneå ska aldrig räknas bort. I sina bästa stunder kan ÖSK hota topplagen. Men Övertorneå har knappast den kontinuitet som krävs. Nyckelspelaren Santeri Viitasaari spelar dessutom i Finland i år.
Parkalompolo med eldsjälen Börje Andersson i spetsen är tillbaka och har kapacitet att klara en mittenplats. Truppen med flera spelare från Kirunas utvecklingslag är bredare än tidigare. De gamla profilerna finns med även i år.
Lira har fått tillbaka en trio från Luleå SK: Jesper Olsson, Markus Lundberg och Mathias Lundberg återvänder till moderklubben. Olsson var lagets bäste målskytt 2016.
Heden har tappat mycket folk efter nedflyttningen och är ett oskrivet blad. Heden har fyllt upp med flera spelare från Svartbjörnsbyn, som lagt ner A-laget. Björn Blombäck är kvar som tränare. Men Heden får förmodligen slåss på den undre halvan.
LÄGET I SÖDER:
Luleå SK har flyttat från norr till söder. Har en uttalad målsättning att nå trean, men har fallit på mållinjen de senaste säsongerna. En förbannelse verkar vila över LSK när det gäller det sista steget. Men truppen är så bra att det inte går att hålla laget utanför spekulationerna om en serieseger.
Men se upp för Ersnäs, som har en bredare trupp i år.
Talangfabriken Alvik har ett gäng 17-åringar som med Mathias Winroth som ny tränare bör kunna utvecklas och ta ytterligare ett steg i karriären.