Jouko Liakka är till mångt och mycket synonymt med Haparanda FF. 56-åringen har haft samtliga roller i sin moderförening genom åren. Allt från spelare, tränare och ordförande till den roll han har i dag som kanske bäst kan beskrivas som ett allt i allo med stort samhällsansvar.
I gränsstaden är han är helt enkelt "Mister HFF" i folkmun.
I nuläget arbetar Liakka med att få föreningen att växa på ungdomssidan. Något som fallit väl ut. Haparanda FF:a ungdomsverksamhet växer så det knakar och har bara under de sista åren ökat antalet barn och ungdomar med 50 procent.
Något som Liakka har blivit expert på är att erbjuda och bereda flyktingar plats i föreningen.
– Inledningsvis söker vi upp dem och berättar om vad vi kan erbjuda. Sedan är de som önskar välkomna till oss, säger Liakka i en intervju med Folkspel, som är arrangör av Årets eldsjäl-galan.
Så klart är Liakka hedrad över nomineringen.
– Klart man känner stolthet över sitt arbete och engagemang. Det ger blodad tand att fortsatta verka för att skapa förutsättningar för att inte minst våra barn och unga ska kunna spela fotboll även i den här delen av landet.
Motiveringen
”Varje dag. Hela veckan. I alla möjliga roller. För unga, flyktingbarn, vuxna, parasporten, för hela föreningen. Med en fördubbling av aktiva på ungdomssidan senaste åren. Med en idog jakt på nya inkomstkällor. Utan Jouko Liakka hade fotbollen i Haparanda FF inte varit där den är i dag.”