Det var i mitten av januari som Charlotte Kalla misslyckades på skandinaviska cupen i Falun. Först missade hon sprintfinalen, sedan missade hon pallen i skiathlon.
Efter skiathlonloppet sa Kalla, med tårar i ögonen, att hon inte hade på VM att göra.
Kallas mentale tränare Thomas Nilsson berättar att det var den nödvändiga droppen som fick bägaren att rinna äver.
– För mig var det som hände den gången i Falun, kanske inte nödvändigt, men det var bra. Det tvingade Charlotte att på något sätt backa tillbaka och fundera över var hon befann sig just då. Och vad hon behövde fram till VM. Den analysen var rätt enkel: Hon behövde lugn och ro, säger han.
Efter fjärdeplatsen i Falun hade Thomas Nilsson ett krismöte med Charlotte Kalla.
– Hon uppfattade den där fjärdeplatsen som rena, rama katastrofen. Och så uttrycker hon det genom att säga med gråten i halsen att hon inte har på VM att göra. Där och då syntes desperation.
...och då satte ni er ner och funderade kring en ny plan?
– Ja, så blev det. Ur mitt perspektiv var det skönt att det hände. Då blev allting så konkret. Jag kunde fråga henne: Vad är problemet? När saker och ting tar såna uttryck att du säger att du inte har på VM att göra, vad är det som gör det? Den frågan blev väldigt konkret då. Precis som svaret?
Och vad svarade hon?
– "Too much", sa Charlotte. "Too much. Jag behöver fokus."
Thomas Nilsson, som började samarbeta med Charlotte Kalla efter VM i Val di Fiemme, berättar om det enorma tryck som finns kring skidstjärnan.
– Allt har fördubblats efter OS. Sponsorer, media, uppmärksamhet, idrottsgalor, priser, beröm och gud vet vad. Skidskolor, autografer, intervjuer. Högen bara växer. Efter scancupen bestämde vi oss för att skärma av. Fokus var på lugn och ro.
Är det svårt att skärma av kring Charlotte Kalla?
– Ja, herregud. Det kräver ju nästan handgripligheter för att skydda och stoppa. Det är ett enormt tryck. Då blev det för mycket.
Kalla gick in i en bubbla, drog ner på allt som inte hade med skidåkning att göra.
Det fungerade. Under tisdagen tog hon sitt första individuella VM-guld någonsin.
– Jag är jätteglad. Jag försökte fokusera på varje del av loppet och åka med kraft. Använda växel tre så mycket som möjligt. Jag vet att jag är väldigt stark på den växeln, säger världsmästarinnan.