I brottnings-NM deltar i år 224 brottare från Estland, Finland, Danmark, Norge och Sverige. Av dessa tävlar 70 för Sverige.
Först ut, idag, är ungdoms- och juniorklasserna, där två invägda brottare från Norrbotten. Den ene är ungdomstungviktaren Mattias Viitanen från Haparanda som tävlar i 100-kilosklassen. Han har i samma viktklass ett silver från NM förra året och har målet högt ställt inför årets tävling:
- Jag borde i alla fall vinna NM nästa helg, sade Mattias Viitanen till NSD, efter sitt fristils-SM-guld från i söndags.
Mindre nerver än förväntat
Den andre herrbrottaren som tagits ut är Gällivare SK:s Houssam Ali. Han har tidigare representerat J-landslaget i fristil men detta är första gången han får tävla för något landslag i grekisk-romersk stil. Han är således också Norrbottens ende debutant i sammanhanget, något han inte känner sig oroad av:
- Jag var reserv och blev uttagen väldigt sent så jag har inte alls så mycket nerver som jag trodde att jag skulle ha. Hade jag varit uttagen från början hade jag nog känt pressen lite mer. Jag vet inte vilka jag ska möta men det känns riktigt bra i kroppen och jag vill verkligen ha en medalj härifrån, säger Ali.
"Jag är rastlös"
Norrbotten brukar generellt sett ha flera representanter varje år i ungdomslandslaget - vid sidan av fristilsdamerna i seniorlandslaget - men det är först under de senaste tre-fyra åren som länet varit representerat i junior- eller seniorklassen för herrar. Ali är den tredje norrbottningen att ta en plats i J-landslaget på ungefär ett decennium.
- Jag är rastlös av mig. Har alltid sprungit mellan olika sporter och är ute hela tiden. Sen tycker jag om att träna så det är väl därför jag utvecklas också, säger han.
I morgon brottas seniorerna och där återfinns Bodens Sandra Sarkkinen och Gällivares Sofia Mattsson i 48 respektive 55 kilo.