Det blev ingen rekordtid för Pettersson som tog sig i mål efter 10 dagar 10 timmar och 55 minuter vilket är nästan exakt ett dygn långsammare än i fjol – men då slutade Pettersson på en 25:e plats att jämföras med årets 18:e plats.
– Jag är jättenöjd med placeringen och tiden. Det tog betydligt längre tid för alla i år och det berodde på vädret. Det kom mycket snö och blåste i stort sett hela tiden, säger en väldigt trött Mats Pettersson strax efter målgången i Alaska.
Inför den sista sträckan låg Mats Pettersson på 18:e plats utan chans att klättra uppåt då 17:e man Kelly Maixner redan hade gått i mål i Nome. Men kampen om den 18:e platsen var stenhård under den sista dryga 35 kilometer långa sträckan mellan Safety. Pettersson var 24 minuter före TV-personligheten Lars Monsén och ytterligare 14 minuter före Michelle Philips på 20:e plats.
– Jag försökte väcka Monsen i den sista "check pointen", men han var för sliten. Jag tänkte ge honom en chans att slå mig, skrattar Pettersson.
Det var dock nära att Pettersson bröt loppet för första gången.
– Jag fastnade med benet i ett träd och slet av en sena i låret. Det gjorde fruktansvärt ont och jag var på väg att ge upp – men allt efter som smärtan släppte så kände jag att det var värt att köra vidare. Nu är hela låret blått, förklarar Pettersson.
Inför årets utmaning i Alaska så hade Mats Pettersson en 25:e plats (2017 och 2015) som bäst. Nu blev det alltså en 18:e plats och dryga 15 000 dollar i prispengar för förre stormålvakten i Kiruna IF.
– Jag vet inte exakt vad det blir. Det är prisutdelning vid banketten och först då vet man vad prissumman är. Det viktiga för mig är att hundarna är glada och mår bra, säger han slutligen.