I över två år besvärades Henna Johansson av ett diskbråck i nacken som gjorde att hon exempelvis inte hade full styrka i högerarmen.
Förra året blev skadan bättre. Och nu, ett år senare, är hon i bättre fysisk form någonsin. Något som har visat sig på brottarmattan.
Gällivare SK-brottaren inledde vintern med att vinna SM-guld i överlägsen stil och sedan har det bara rullat på. Inför torsdagens EM-tävlingar i den rumänska huvudstaden Bukarest går hon ut på brottarmattan med idel turneringssegrar.
16 februari vann hon Klippan Lady Open och 1 mars vann hon stortävlingen Dan Kolov-Nikola Petrov i Bulgarien.
– Säsongen har gått förvånansvärt bra, säger Henna Johansson till Sporten.
Förvånansvärt bra?
– Ja, verkligen. När jag börjar tänka på det – det har gått tre år sedan jag sist vann en internationell tävling (Spaniens Grand prix, 11 juli 2015). Och nu vann jag två i rad – det har gått otroligt bra.
Vad är förklaringen?
– OS (Tokyo, 2020) börjar närma sig och man vill tänka till lite extra. Jag är noga med träning, vad man äter och när jag går och sover. Jag är mer skärpt, säger hon och fortsätter:
– Jag känner att jag är i min bästa fysiska form någonsin. Det är en otroligt bra känsla med tanke på att jag hade det där dumma diskbråcket under så lång tid.
Innan tävlingssäsongen startade genomförde hon diverse fystester och resultaten var bättre än någonsin.
– Att få kvitton på det jag känt har gett mig en otroligt bra självkänsla. Känslan på mattan som jag kan skapa är helt otrolig. Jag försöker rida på den här känslan så långt det går – det är svinskönt när det går bra, säger hon och fortsätter:
– Jag har längtat efter detta så himla mycket. Det är roligt när allt kommer och allt bara sitter.
På torsdag inleds EM:s 65-kilosklass. Då hoppas Henna Johansson ta sig hela vägen till fredagens finalpass där hon räknar med att storfavoriten Petra Olli från Finland finns representerad. Olli är regerande världs- och Europamästare och utsågs förra året till årets dambrottare av Internationella brottningsförbundet.
– Hon är helt klart min största konkurrent.
28-åriga Henna Johansson och 24-åriga Petra Olli har ett förflutet ihop. När Gällivarebrottaren och Lappajärvibrottaren var yngre brukade deras pappor, som var deras respektive tränare, styra upp gemensamma träningar. Ibland kom Olli på besök i Norrbotten och ibland var Johansson över till Södra Österbotten för sparring.
Men under seniortiden har duon aldrig mötts på den internationella brottarscenen. Dels på grund att de tävlat i olika viktklasser under tidigare år – och på senare tid på grund av att de aldrig lyckats samtidigt i samma tävling.
– I Bulgarien (1 mars) kom hon trea när jag vann. Då var det hennes tur att inte lyckas när jag väl gjorde det, säger Henna Johansson.
Men du menar att du hoppas få möta henne nu?
– Ja, en svensk-finsk final hade varit drömmen i EM. Det är klart jag vill slå henne.
Har ni sparrat mycket mot varandra?
– Ja, men framför allt när vi var yngre. Vi känner varandra bra och alla säger att hon är otroligt bra på tävling jämfört med träning. Nu vill jag känna på om det stämmer.
Under karriären har Henna Johansson vunnit fyra mästerskapsmedaljer på internationell seniornivå. Ett EM-guld (2012), ett VM-brons (2010) och två EM-brons (2009 och 2018).