Det bubblar av förväntningar inför Tomas Johanssons besök i Råneå. Åttaåriga Sofia Nambla är en av de första att komma till lokalen och då är den jättelika haparandabrottaren redan på plats. Hon hälsar samtidigt som hon synar honom med beundran i blicken. När hennes kamrat visar sig i dörren vänder hon sig till honom och förklarar:
– Han är redan här, mästarnas mästare.
Sedan fortsatte hon att presentera haparandasonen som ”mästarnas mästare” för alla och envar som kliver in. Hon gör det så till den grad att den Tomas Johansson nästan blir en smula blyg.
– Det är ju från tv som de här känner igen mig, säger han på sitt lågmälda sätt.
Ett besök i Råneås brottarlokal har blivit lite av en tradition för Johansson som uppskattar att han varit där i mer än tio år.
– Tomas (Karlsson, ledare i Råneå brottarklubb) brukar ringa mig och jag försöker att ställa upp i den utsträckning som jag kan, säger han.
Sofia Nambla ser på den 55-årige brottaren med vördnadsfull blick. Samtidigt var hon inte ängslig:
– Nej, jag känner ju honom. Vi har träffats förut.
Tomas Johansson ler när hennes spontanitet och uppriktighet träffar honom.
– Det ger mycket tillbaka att vara ute så här. Jag åker väl inte runt lika mycket som tidigare men när klubbar ringer så känns det så vill jag inte säga nej. Inte om jag har möjlighet att komma, säger han.
Sakta fylls lokalen och frågorna kommer med jämna mellanrum. De flesta kretsar kring Mästarnas mästare. Sofia Nambla och Liam Westman kryper upp i hans stora famn där de låter sig fotograferas.
Haparandasonen är ute ur Mästarnas mästare men hans medverkan vittnar om att svenska folket fortfarande minns honom med värme. Under inspelningen fick har också tillbringa tid tillsammans med andra mycket stora namn. I hans lag ingick bland annat Ingemar Stenmark som tillsammans med Björn Borg är en av Sveriges mest omtyckta och kända idrottsmän genom alla tider. Peter ”Foppa” Forsberg, Per Fosshaug, Pernilla Wiberg och många andra idrottskändisar har också medverkat.
– Jag har ju träffat Ingemar tidigare. Vi kommer bra överens. Han är lugn. Ja, han är så som han alltid har varit. Han är en mycket bra person. Men det är också de andra som jag träffade där, säger Johansson.
Kommande helg ska stora delar av idrottsstjärnorna från tv-programmet träffas i Idre på ett hotell som ägs av utförsåkningsprofilen Pernilla Wiberg. En resa som Tomas Johansson ser fram emot.
– Det är trevligt att träffas på det där viset. Visst tränade jag ju inför tävlingen och när man väl är där vill man ju göra sitt bästa. Det är ändå samvaron med de andra som är den stora behållningen, säger han.
Nu har det också dykt upp ett medborgarförslag i Haparanda där en kommuninvånare vill se brottarlegendaren och VM-guldmedaljören stå staty i staden. Johansson ler lite förläget när det hela förs på tal:
– Nå, det är ju bara ett förslag. Inte tänker jag så mycket på det men visst vore det hedrande.
Tomas Karlsson som är ledare i Råneå brottarklubb sätter stort värde på att Johansson alltid ställer upp när han blir tillfrågad.
– Han har aldrig nekat. Det har nog inte hänt, säger han och skrattar.
Karlsson fortsätter:
– Det innebär ju inspiration för ungdomarna att få en ny röst. Och att få se och träffa en världsmästare som dessutom är från Norrbotten. Att få se att det är ingen omöjlighet att bli bäst i världen om man tränar och verkligen går in för det. Nu har det ju varit lite extra intresse när Tomas har varit med på tv.
Råneå brottarklubb har i dag flera olika ungdomsgrupper där de börjar med brottarlekis för de allra yngsta. I dag tränar ett 80-tal barn och ungdomar i klubbens brottarhall.
– Det har alltid varit en fin verksamhet här. Det finns en värme här som jag gillar. Sedan har ju klubben bra ledare och en toppenfin lokal för brottning. Inte för liten och inte för stor, säger Tomas Johansson.
Sedan tar själva träningen vid och då blandas svett och kraftuttryck med leenden och skratt.
– Man ser ju att de skärper sig och tar i lite extra när Tomas är med dem där ute på mattan. Vi är tacksamma att han alltid kommer och ställer upp, säger Karlsson.
Och Tomas Johansson vill i den mån han hinner och kan förmedla lite av sin kunskap och erfarenhet till framtidens brottartalanger.
– Det är självklart för mig att komma. Så länge jag kan vara med och hjälpa till inom den här sporten ska jag försöka göra det, säger Johansson.