Sett till intresset för de bägge DM-tävlingarna verkar det som om att pensionärsbowling blomstrar och tävlingsbowling är på väg utför.
DM för pensionärer spelas i Olearys bowlinghall i Luleå och en dryg vecka före tävlingen har 132 stycken bowlare anmält sig. Till DM för aktiva bowlare i Älvsbyn är bara 36 anmälda.
– Det är fruktansvärt oroande och jag har inget bra svar på varför det ser ut så här. Det händer inget och i stort sett så är det samma bowlare som är stommen i Norrbotten nu som det var för 25 år sedan. Det är inte bra, säger Alf Karlsson som är en av ledarna för pensionärsklubben BK Seniorerna i Luleå.
Har man missat något i rekryteringen?
– Jag vet inte, men det kan väl hänga ihop med att det finns så mycket annat i dag. Sedan så är det så att bowling historiskt sett var billigt att hålla på med, men så är det inte längre.
Sett till seriespelet så är det ingen större fara på taket. Toppen i Norrbotten är antagligen lika bra som förr, men när det handlar om återväxten ser det inte fullt lika ljust ut.
– Risken är väl att tävlingsbowling dör ut sakta. Om vi tittar tillbaka så var det något helt annat för drygt 30 år sedan och i Malmberget fanns det en renodlad ungdomsklubb (Tyfonen) med en övre åldersgräns. Det kanske är något som man borde titta på för det är nog inte så roligt att som 15-åring komma till en klubb där den näst äldste är 50 år, säger Karlsson oroat.
Hur ska man vända den nedåtgående spiralen?
– Jag har ingen medicin på problemet, men något måste hända för det ser riktigt oroväckande ut.
Alf Karlsson flyttade tillsammans med frun Gerd från Gällivare till kusten och Luleå för några år sedan, men trots den enorma uppslutningen bland pensionärsbowlare i Luleå så tycker Alf att han ser en annan tendens.
– Jag tror att den har gått lite bakåt rent generellt, men samtidigt har intresset för att spela DM vuxit enormt mycket.
Om det finns rekryteringsproblem på den aktiva sidan så är det inte något som har smittat av sig på pensionärsbowlingen. Tisdagar och torsdagar tränar BK Seniorerna i Luleå och det är allt som oftast fullt på dessa träningar.
– Vi har träning två dagar i veckan och vi brukar vara 40-45 stycken varje gång, säger Karlsson och fortsätter:
– Vi är väl runt 75 stycken aktiva bowlare i klubben.
Kan ni ta mot fler bowlare?
– Jodå det finns plats för några fler.
Hur lägger ni upp träningen?
– Vi försöker ha en träning som utvecklar spelarna, men det är inte helt enkelt att få merparten av våra spelare att lyssna och ta åt sig av tipsen. Det är inte lätt att lära en gammal hund att sitta, säger Karlsson och skrattar.
Vad är det som lockar spelare som aldrig har spelat bowling att börja med pensionärsbowling?
– Det kanske är så att kraven minskar när du spelar med pensionärerna. Går det bra så är det en bonus och går det dåligt så är det kanske inte hela världen, men för mig är det alltid på allvar, säger Karlsson som har en historia som aktiv bowlare i Gällivare/Malmberget.
– Ibland så känns det som om jag skulle vilja återvända till seriespel, men jag inser att kroppen inte pallar med att öka på träningsdosen.
När Norrbottensmedia besöker bowlinghallen så är det full fart. Det är en stadsmatch mellan Luleå och Kalix som står på programmet och det råder inget tvivel om att de flesta som spelar är fullt fokuserade.
– Tävlingsmomentet går inte att bortse i från. Jag kommer aldrig antagligen kunna spela utan att ha en egen press på mig själv. När jag spelar är jag oavsett vad det handlar om för tävling fokuserad på att göra mitt bästa, säger Karlsson.
Stadsmatchen innehåller 24 spelare från Luleå och lika många från Kalix.
– Det är aldrig problem att få ihop ett lag när matcherna är i närområdet. Intresset för att spela är inte lika stort när matcherna spelas i Malmfälten.
Karlsson lyfter fram sporten som något väldigt nyttigt för äldre utövare.
– Bowling är en riktigt bra sport för äldre att hålla på med. Den är inte för jobbig och bidrar till en bättre rörlighet, säger Karlsson.
Vad är det bästa med bowling?
– Fördelen med bowling är du kan spela i stort sett hur länge som helst. Så länge du orkar gå kan du spela bowling.
Hur ser det ut om fem år i Norrbotten?
– Pensionärsbowlingen lever nog på som idag, men när det gäller den aktiva bowlingen törs jag knappt gissa. Utvecklingen är i vilket fall skrämmande, säger Karlsson oroat.
Stadsmatchen mellan Luleå och Kalix slutade med en klar seger för Luleå.