Anna-Carin Ahlquist och Ingela Lundbäck.
I veckan gick Anna-Carin Ahlquist ut med att hennes karriär vid bordtennisbordet är över efter många år som en av landets främsta inom parasport. Ingela Lundbäck från Luleå har tillsammans med Ahlquist utgjort Sveriges lag under fyra raka Paralympics där de tagit två silvermedaljer.
– Jag har ju bestämt mig för att satsa till Paris om två år men då blir det bara i singel. Så det berör mig och är tråkigt men allt har sin tid. Jag förstår Anna-Carins beslut och står ju bakom henne. Det är ju tråkigt för pingisen i Sverige och mig också. Men jag har hört av mig till henne via SMS, säger Lundbäck.
Hade du beskedet på känn?
– Vi två funderar väl varje gång efter ett mästerskap om det är värt att fortsätta. Hon fyller ju 50 så åldern och all tid man lägger ner tar ju ut sin kraft. Fast jag är tre år yngre och kan ju hålla på i tre år till (skratt). Det finns inget underifrån som en ny partner så det måste rekryteras i Sverige för att få fler spelare.
Duon OS-debuterade tillsammans i Peking 2008 men åkte ut i kvartsfinal. Som bäst gick det i London fyra år senare där de tog ett OS-silver i lag medan i singeln vann Ahlquist guld och Lundbäck tog brons.
Resan till Rio de Janeiro 2016 blev en missräkning med en fjärdeplats men sedan kom en revansch senast i Tokyo där en ny silvermedalj togs efter finalförlusten mot Kina. Under singeln föll Lundbäck i kvarten efter en jämn femsetare mot Pan Jiamin från Kina som sedan tog silver.
– Jag är ju inte nöjd och var två bollar från en medalj i singel. Sedan är det mycket förutsättningar som inte var bra och funkade. Vi tog ändå Kina i dubbelmatchen under lagtävlingen, vilket vi inte gjort på 15 år. Fast vi mötte två världsettor och det räckte bara till ett silver.
Ingela Lundbäck.
Annars har tävlandet varit fortsatt sparsamt under pandemin och Lundbäck har inte varit iväg sedan trippen till Tokyo som var hennes första på nästan två år.
Nästa Paralympics hålls i Paris 2024 men detta år är VM i spanska Granada under november den stora tävlingen. Tanken är att hon ska åka till Frankrike och Slovenien för att tävla under maj innan VM.
– Det kliar i fingrarna nu. Mina chanser är ungefär som till Paralympics men nu ska jag inte förlora i kvartsfinalen. Nästa år får vi kvalificera oss för Paralympics och det går efter rankningen i december.
Anna-Carin Ahlquist och Ingela Lundbäck.