Vi möts på gården i Böle utanför Piteå. Ett av tre hem för Denice Johansson för tillfället. Hon är född och uppvuxen i Gällivare, bor sedan januari på spanska solkusten och tillbringar somrarna här, i Böle.
– Det är ändå stekhett i Spanien nu, 35 grader. Inte så kul att tävla i den värmen, säger hon.
Vad gör du i Spanien?
– Pappas föräldrar har alltid haft stuga där så han har länge velat flytta dit. Först flyttade han och min brorsa dit i juli, sen kom jag i januari. Det är en möjlighet och rolig upplevelse.
Blev bästa svenska
Det senaste halvåret har varit av galen karaktär för 18-åringen. Längre tid än så har nämligen inte gått sedan hon köpte sin första stora häst, Quality d'Hammer. Hon har tränat och tävlat med honom i Spanien under våren och redan nu tillhör ekipaget Sveriges främsta för juniorer inom hoppning. Något som fjärdeplatsen på Nordiska mästerskapen i juni vittnar om.
– Det gick svinbra. Jag blev bästa svensk, det var tre danskor före mig.
Det är inte första gången Denice Johansson hoppar bra. Hon har vunnit både SM-guld och SM-silver tidigare. Men då med ponny, inte stor häst.
Därför var hon långt ifrån säker på några framskjutna placeringar den här sommaren.
– Jag trodde inte att det skulle gå såhär snabbt, jag har ju bara haft honom i ett halvår. Man brukar ju få hålla på i flera år.
Erbjöds en EM-plats
När Denice Johansson kom till Sverige med "Qulan" – hästens smeknamn – i våras var planen att åka på en del tävlingar runtom i landet, mest för att lära känna sin nya häst och få erfarenhet.
Men så åkte hon till Strömsholm för Nationaldagstävlingarna och gjorde succé. Hon mötte flera etablerade seniorstjärnor – och kom fyra i tävlingen. Mitt framför ögonen på landslagsledaren Anneli Ingvarsson som omedelbart visade sitt intresse för Gällivareryttaren.
– Hon kontaktade mig och sa: "Vi har sett att det har gått jättebra och undrar om du vill rida på Nordiska mästerskapen".
Det ville hon såklart. Och det blev alltså succé även där. Efter ännu en imponerande fjärdeplats fick hon en förfrågan om att tävla för Sverige på EM för juniorer i sommar.
– Eftersom jag knappt gjort några resultat med min häst tidigare hade de ju knappt vetat vem jag var förrän nu. Men när jag sen kom fyra och blev bästa svensk på NM sa de att de ville ha med mig. De sa: "Vi behöver dig på EM".
"Känns skitkul"
Det blev dock inget EM för Denice Johansson och "Qulan". Anledningen? När hon slog igenom med dunder och brak hade anmälningstiden redan gått ut.
– Man skulle ha skickat en intresseanmälan för ett tag sen, visa att man ville vara med typ. Det har ju inte jag gjort, jag har inte haft koll på det. Inte trodde jag att jag efter ett halvår kunde rida på EM.
Nästa år lär du ha bättre koll?
– Ja. Hon sa det, landslagsledaren, att nästa år ska det inte vara några problem att rida på young rider-EM.
Hur känns det att de i landslaget har fått upp ögonen för dig?
– Det känns ju skitkul. Nu vet de vem jag är och håller koll på mig.
"Världen ligger öppen"
Vi lämnar gården i Böle och åker de få kilometerna till Hortlax. Där väntar ett pass tillsammans med tränaren Charlotta Lindelöf.
– Jag har tränat Denice sen första ponnyn. Hon är väldigt flitig på att träna, hon är inte tjejen som sitter och rider själv, säger Charlotta Lindelöf medan Denice Johansson broddar hästen.
Tränaren vill inte slänga sig med ord som löfte eller talang. Men säger kort och gott:
– Hela världen ligger öppen för Denice om jag säger så. Allt är upp till henne, hur mycket hon vill. Det krävs hårt arbete och hon är ännu i början av sin karriär.
Själv drömmer Denice Johansson om att kunna leva på sporten i framtiden.
– Sen tar det ju så himla många år, att typ bli känd. Det finns ju knappt någon som är under 30 som är det, de är få. Det är många, många år till det men jag hoppas ju att det går framåt.
Drömmer du om OS i framtiden?
– Det har jag inte funderat på ännu (skratt). Nu funderar jag mest på att komma upp i 1.50.
Vill leva på sporten
Den här veckan väntar en ny tävling för Denice Johansson och "Qulan", en GP-tävling i Sundbyholm. På frågan hur hon tippar sina chanser där svarar Denice:
– Jag vet inte. Både stora och små. Är jag felfri och rider bra så har jag stora chaner för jag har en grym häst.
Visste du redan från början att det var en grym häst?
– Jag visste det, men jag tycker att han är bättre nu än vad jag hade tänkt.
Vad är din roll i att det går bra och vad är hästens?
– Det är ju både och. Man kan inte hoppa höga klasser om inte hästen klarar av det. Men det hänger mycket på ryttaren också, att skapa den bästa möjligheten för hästen. Det är mycket ryttaren, men det går inte att göra det utan en bra häst.
Känns det som att ni är ett bra team?
– Skitbra. Jag har tänkt: Var ska det här sluta när det redan går så himla bra?