Adam Johnson fick chansen till ett korttidskontrakt med Bodens BK och landade i Norrbotten i mars. Han gjorde sitt första mål mot topplaget Hudiksvall i den tredje omgången. Johnson står på sju gjorda mål hittills och har även mäktat med fyra assist.
– Det har gått bra och jag trivs verkligen. Jag hade ingen aning om vad som väntade mer än en ny miljö och ett annorlunda spelsätt. Men jag får mycket speltid och gör mitt för laget vilket har hjälpt oss till toppen av tabellen, säger han.
Hemma i England tillhörde han Rotherham United. Han kom till klubben som tolvåring och nådde fram till reservtruppen.
– Adam tillbringade 2,5 år hos oss i U18-laget. Han var väldigt målmedveten och hade alltid en proffsig inställning. Men tyvärr åkte han på en skada förra året och kunde inte träna ordentligt under en lång period, berättar Garreth Barker, ungdomstränare i Rotherham.
Trots sin ringa ålder har 19-årige Johnson redan varit med om två allvarliga skador. Den första en fotfraktur och den andra en fraktur på lårbenet, där den senare höll honom borta från spel i nio månader.
– Jag tappade mycket på grund av skadorna men tog mig ändå in i reservtruppen under mitt sista år i akademin. Men jag spelade bara bitvis och långtifrån så mycket som jag hade velat, säger Johnson.
Hur var det att komma tillbaka efter så pass allvarliga skador?
– Det var tufft, kanske främst mentalt. Jag fick jobba hårt men hade hela tiden inställningen att jag skulle fixa det. Och det gjorde jag. Nu är jag tillbaka i samma form som innan och om något så har jag bara blivit starkare efter att ha gått igenom det.
– Självklart har Garreth en stor roll i det och han har hjälpt mig en hel del just med att behålla de positiva tankarna.
Garreth Barker berättar om nyckelfaktorer som anfallarens höga ambitioner och beslutsamhet.
– Det var aldrig något problem för honom, han har ett väldigt starkt psyke och var på det sättet annorlunda från de andra spelarna. Han kom alltid förbi träningarna och stöttade laget trots att han var skadad och tillbringade mycket tid i gymmet, säger han.
Strax före jul löpte kontraktet med Rotherham ut och diskussionerna om en förlängning rann ut i sanden utan att han fick en ordentlig förklaring. I stället blev det spel i division 9-klubben Parkgate.
– Det var ett tufft att ta in eftersom jag hade varit där så många år. Jag gav verkligen allt men det var helt enkelt inte menat att jag skulle vara kvar. Sedan fick jag stort förtroende av tränaren i Parkgate och kom in i laget fort. Jag gjorde bra ifrån mig och kände väl efter ett tag att jag skulle klara av en högre nivå.
Det var då möjligheten att flytta till Sverige dök upp. Han hade ett erbjudande om provspel i Alfreton Town hemma i England, men valet för till slut på Bodens BK. Ungdomstränaren i Rotherham är god vän med Bodentränaren Stuart Gibson sedan tidigare och hade ett finger med i spelet.
– Jag var övertygad om att Adam skulle göra bra ifrån sig på den nivån i Sverige. Jag har god kontakt med Stuart och har varit över på besök ett par gånger så jag känner till standarden och att förutsättningarna är goda. Sedan nämnde jag att det fanns en duktig anfallare tillgänglig och att han vore ett bra tillskott, säger Garreth Barker.
Vad var det som vägde över i slutändan?
– Garreth kände ju Stuart sedan tidigare och det spelade en stor roll. Det fanns intresse från Östersund också, men jag valde att komma hit i stället. Jag har aldrig ångrat det beslutet, jag har trivts väldigt bra och samlat på mig mycket erfarenhet, säger Johnson.
Han berättar hur tankarna gick kring att flytta hemifrån, särskilt eftersom det fotbollsmässiga rullade på i England och att det fanns erbjudanden även där.
– Men till slut kände jag att jag inte hade något att förlora och att det skulle bli en bra erfarenhet oavsett om jag lyckades i Sverige eller inte.
Den första tiden i Sverige har varit lyckad och Adam Johnson toppar den interna skytteligan halvvägs in i säsongen. Orsaken bakom vårens framgång står klar för hans förre tränare.
– Det är så oerhört viktigt att han har fått starta matcher. Spelare i den åldern måste få göra det, få stänka dit några mål och hitta sin nivå. Det var oturligt att han inte fick ett proffskontrakt här. Nu när det har gått så bra är jag väldigt glad både för hans egen skull och för klubben, säger Garreth Barker.
Adam talar själv om att självförtroendet har fått sig en ordentlig skjuts framåt men även om vikten av att ha bra spelare omkring sig.
– Eftersom jag har fått spela vecka efter vecka har jag givetvis fått en större tro på mig själv. Varje gång jag får bollen känns det som att jag kan göra mål. Sedan är laginsatsen också viktig och jag har riktigt bra lagkamrater.
Hur är livet utanför planen?
– Det är annorlunda, helt klart. Grabbarna i laget är fantastiska men det är lite mer tillbakadragen stämning här och inte så livligt som jag är van vid. Det blir att man har en hel del fritid eftersom vi oftast tränar på kvällstid. Men det gäller att hålla sig sysselsatt och umgås med folk. Jag ser det inte som något problem.
Hur går det med språket?
– Svenskan är väl inte särskilt bra än, men det går framåt. Ju längre tid jag är här, desto mer kommer jag att lära mig såklart, säger Johnson.
Och mer tid får han, i slutet av förra veckan kunde NSD rapportera att Johnson förlängt med BBK säsongen ut.