Inte mindre än tio gånger har Thierry Gueorgiou fått kliva upp överst på pallen i ett världsmästerskap. Den franske orienteraren har bitvis varit helt överlägsen i världseliten men det var lika fullt en mycket ödmjuk och vänlig mästare som NSD träffade igår i terrängen runt Gruvberget i utkanten av Boden.
Anledningen till besöket är den jättelika orienteringstävlingen O-ringen som arrangeras i Boden nu till sommaren.
- Det är alltid viktigt att få en bild av hur terrängen ser ut, säger han.
"Nu vill jag vinna alltihop"
Det blir femte O-ringen som han genomför och i fjol blev han skadad. 2007 vann han det mesta men valde att inte starta på den femte etappen eftersom den inte ingick i världscupen. I år vill han gå hela vägen och han säger att det bara är totalseger som räknas.
- O-ringen är den sista stora tävling som jag inte vunnit och nu vill jag vinna alltihop. Därför vill jag också komma så väl förberedd som möjligt, säger han.
Under de tre dagar han stannat i Boden har det hunnit bli sju träningspass. Han säger att terrängen skiljer sig från den han är van vid i södra Frankrike. Den är också helt olik den utanför Uppsala där han också brukar träna.
- Här kan det vara stora vildmarksområden där det inte finns så många landmärken. Sedan kommer man plötsligt in i kuperad terräng med massvis av sten och då blir det något helt annat, säger han.
O-ringen är stort i Frankrike
Enligt honom känner de flesta franska orienterare till O-ringen. Redan som liten grabb hörde han talas om den jättelika svenska orienteringstävlingen som samlade 20 000 deltagare.
- 20 000 deltagare som startade samma dag. Det var både häftig och galet på en och samma gång, säger han.
Han har ett namn som är svårt att stava och det är ännu svårare att uttala. Han har tillbringat en hel del tid i Finland och där har man gett upp försöken att uttala hans efternamn. Istället har han förärats med ett finskt tilltalsnamn.
- Där får jag heta Tero Kettunen, säger han och skrattar gott.
"Lika tufft som att bli världsmästare"
Han har ett imponerade facit och han hade faktiskt kunnat vara ännu en guldmedalj rikare men 2008, när han var på väg mot ännu ett VM-guld, blev han stucken i tungan av ett bi. Gueorgiou avbröt och försökte då ta sig raka vägen till mål där han till sist kollapsade.
- Det var en stressreaktion. Det var rätt läskigt och de körde mig med helikopter till sjukhus men det gick ju bra till sist, säger han.
Om getingar, bin, humlor och andra flygfän kan hålla sig ur vägen har han en god chans att springa hem totalsegern. Regerande mästaren Olav Lundanes är en bland många som också ingår i gruppen av favoriter.
Tävlingen arrangeras direkt efter VM som går i finska Vuokatti och Gueorgiou säger att i stort sett hela världseliten kommer till Boden.
- Att vinna O-ringen är lika tufft som att bli världsmästare. Det kommer att bli härliga tävlingsdagar. Jag ser verkligen fram emot att komma tillbaka hit.