Allt närmare drömmen

Den snart 23-årige målvakten från Boden skrev förra året på ett tvåårskontrakt med Detroit Red Wings, NHL-mästare och världens bästa klubblag. Han placerades i farmarlaget Grand Rapids Griffins och American Hockey League (AHL) och känner sig belåten med den första säsongen.
- Visst hade jag gärna spelat lite mer. Men jag har ändå fått stå hälften av matcherna och får vara nöjd. Jag hade egentligen inte så höga förväntningar.
Daniel säger också att klubbledningen är nöjd med vad han presterat.
- Den vet att första året alltid brukar innebära en stor omställning. Men det har gått bra och vi har redan pratat om förlängning av kontraktet.
Daniel fick spela i serien, däremot inte i slutspelet. Då valde ledningen att satsa på Jimmy Howard, 25, eftersom han troligtvis kommer att spela i NHL nästa säsong.
- Det är inte mycket att säga om. Det var Jimmy som stod på tur. Men nästa gång kan det vara jag som får chansen. Det har jag förstått på ledningens resonemang.
Daniel hade en räddningsprocent på 90,7 och höll nollan fem gånger.
- Ett tag hade jag riktigt flyt. Jag lyckades hålla nollan tre matcher i rad.
Gissar att du utvecklats en hel del under säsongen?
- Det tycker jag. Framförallt uppfattar jag olika situationer snabbare och jag har lärt mig ta skotten bättre. Därborta skjuter man ur alla lägen.
- Men det passar mig bra att få många skott. Då är det lättare att fokusera sig.
Hur trivs du med de mindre rinkarna?
- Bra. Det blir roligare spel. Allt går också mycket fortare.
Daniel har också gjort intryck med sin lugna spelstil. På Grand Rapids Griffins hemsida skriver journalisten Mark Newman:
"Daniel Larsson ser ut att vara född med isvatten i ådrorna".
- Jo, jag är ganska cool. Jag brukar inte hetsa upp mig.
Längre ner i artikeln står det:
"Daniel Larsson är ingen superman, men har nerver av stål".
Är det så?
- Visst kan jag också vara nervös ibland. Men det syns inte. När man spelar många matcher blir det till en vardag. Jag kan ha känslor före en match, men det är inget som stör mig.
Nå - tjänar du stora pengar?
- Jag hade kunnat lägga undan mer om jag spelat i Sverige. AHL har ett lönetak och det finns regler för unga spelare. Men jag klagar inte.
Hur brukar snacket i omklädningsrummet gå?
- Det är inte så stor skillnad jämfört med svenska lag. Några spelare vill kanske skryta, men spelarna i laget är ödmjuka. Vi har ett ungt lag och det är kul att vara på samma nivå.
Hur har det gått med de långa bussresorna?
- Det har gått bra, men ändå varit det svåraste. Kortaste resan är kring fem timmar och en gång tog en resa 19 timmar sedan vi fastnat i en snöstorm.
- Resorna sliter. Man kan till exempel komma hem klockan fem på morgonen, sedan är det matchvärmning klockan tio.
Daniel trivs inte bara med ishockeyn. Han tycker också att han acklimatiserat sig väl i det amerikanska samhället och med levnadsstilen.
- Det var lite ovant i början. Man betalar till exempel inte räkningar på samma sätt som i Sverige. I Amerika har man fortfarande checkhäften.
Vad gör du på fritiden?
- Inte så mycket. Det blir mest att vila kroppen.
Daniel kom hem till Boden förra veckan och ska stanna till början av september. Då väntar den årliga träningscampen med NHL-lagen.
- Jag ska var ledig en vecka till. Sedan börjar jag barmarksträningen.
Vad ska du annars göra i sommar?
- Jag har en sommarstuga i Rasmyran. Det blir säkert att pyssla en hel del med den.
n n Grand Rapids Griffins kom trea i ligan (Western Conference) och blev utslaget i andra omgången i slutspelet.
- Visst hade alla hoppats att vi skulle gå längre. Men laget hade inte gått till slutspel på två-tre år så resultatet var ändå en framgång.