Sverige har inte vunnit en EM-match sedan 1993. Nu har de chansen att bryta den sviten – även om dagens inledningsmatch mot Grekland kommer att bli tuff.
Sanslöst tuff.
– De är inte bara favoriter i gruppen utan en av favoriterna till att vinna EM. Vi börjar med den tuffaste matchen vi kunde få. Kanske är det bra, vi får se hur långt vi kan spela med dem, säger förbundskaptenen Brad Dean.
Den förre Plannja-coachen Brad Dean berättar för NSD att två spelare i LF Basket var aktuella för EM-truppen: Christopher Ryan och Johan Åkesson.
NSD lät just Johan Åkesson – som spelat med många av landslagsstjärnorna – tippa Sveriges chanser i mästerskapet.
– De ställs mot otroligt tuffa nationer i det första gruppspelet. Utifrån hur jag känner spelarna som är med, tror jag att det passar många att slå ur underläge. Det skulle inte vara första gången som en underdog lyckas, säger Åkesson.
Han fortsätter:
– Det kan bli spännande. Det är fortfarande idrott, man har en chans. Inget lag har vunnit när matchen börjar.
Tror du verkligen att de kan gå vidare från guppen?
– Tror och tror... Jag hoppas. Jag vill gärna att det ska gå bra. Men det kommer krävas att åtta spelare gör sina bästa matcher under de här matcherna.
Om Sverige ska ta sig vidare från den stentuffa gruppen krävs det att NBA-spelarna Jonas Jerebko och Jeffery Taylor gör succé.
– Jag har inte spelat med Jeffery, men utifrån det jag har sett i NBA så är han en väldigt bra spelare. Kan man spela och producera i NBA är man en internationell toppspelare. Både Jonas och Jeffery är med och gör bra siffror i NBA.
Brad Dean igen:
– Den stora saken är den andra matchen mot Finland. Det är nyckeln för oss. Om vi kan vinna den matchen är vi inne i det. Då har vi en riktig chans att ta oss vidare.
Henrik Danielsson
Fakta: Han tippar
Så här slutar gruppen - enligt Johan Åkesson:
4 Ryssland, Turkiet, Grekland, Sverige, Finland, Italien.
Vilka vinner hela EM?
– Det är en tuff fråga, men det står väl som vanligt mellan Spanien, Grekland och Ryssland. Jag tror någon av de tre vinner. Eventuellt kan Litauen med och slåss där också.
Fakta: Expertens tips
Basketexperten Peter Lindvall har på NSD.se och Sveriges största basketblogg tippat hur det kommer att gå för Sverige i EM:
Onsdag 4 september
Sverige-Grekland
”En brutalt tuff öppningsmatch mot en europeisk maktfaktor. Torsk med 18”.
Torsdag 5 september
Sverige-Finland
”Den största vinstchansen för Sverige och tipset är en match som går ned till de sista fem minuterna. Där avgör Finlands klart bättre guarduppställning. Torsk med fem”.
Lördag 7 september
Sverige-Ryssland
”Okej, ryssarna är inget lag som kommer göra upp om guldet men bredden, storleken och tyngden kommer ge utslag över 40 minuter. Torsk med 15”.
Söndag 8 september
Sverige-Turkiet
”Oj, det här blir en enda lång uppförsbacke mot en av turneringens stora lag. Torsk med 22”.
Måndag 9 september
Sverige-Italien
”Här är den andra matchen under EM som jag kan se att Jerebko, Taylor & Co är med och spelar i 40 minuter. Men det ska tyvärr inte räcka. Torsk med åtta”.