Slutspelet väntar runt hörnet och efter fredagsförlusten återstår endast en omgång innan Sveriges bästa basketlag ska koras.
Luleå hade inför sista hemmamatchen i grundserien tre raka segrar mot Södertälje, en svit som bröts. Laget kliver ändå in med en god känsla inför slutspelet och har visat genom matcherna mot Södertälje att man kan utmana de bästa i ligan.
– Absolut. Det har varit jämna matcher hela säsongen och vi har lyckats ta dem men i dag fick de en vinst och så blir det ibland. Vi går in i slutspelet och känner att vi kan slå alla lag, berättar lagkaptenen Tim Kearney.
Fredagsmatchen mot Södertälje inleddes med att serieledarna tog kommandot redan från start. När även Tavarius Shine tidigt fick tre fouls och fick följa en stor del av matchen från bänken var det uppförsbacke för Luleå.
Även lagets effektivitet lämnade mer att önska när man gick till halvtidsvila med ett fempoängsunderläge och ställningen 28–33.
– Väldigt bra försvar från båda lagen. Vi gör inte mycket poäng i dag. Det gör inte de heller. Jag tycker att vi spelar bra men de fick komma ifrån lite i början på andra halvlek, säger han och fortsätter.
– Vi kämpar oss tillbaka, tar ledningen och gör en fantastisk laginsats men tyvärr räckte det inte hela vägen i dag. Ring ut ibland och så är det, men jag tycker att vi kämpar fantastiskt bra.
I den fjärde quartern steppade laget upp spelmässigt och började sätta sina chanser samtidigt som laget fortsatte visa upp ett lika bra försvarsspel som man gjorde under hela matchen.
Då fick man även publiken med sig som lyfte laget under slutet. När laget erövrade ledningen till 60–59 med 23 sekunder kvar pekade mycket mot seger och de 1935 personerna i arenan var i extas.
Då tystade Auston Barnes publiken och avgjorde matchen till Södertäljes fördel.
– Jag tycker att vi klev upp i försvar ännu ett steg jämfört med vad vi har gjort. Vi fick stops. Vi fick publiken med oss. Det är fantastiskt att spela basket här i Luleå. Jag tycker att den energin gav oss det lilla extra i slutet.
Du är väl även nöjd med din egen insats, poängbäst och ett genomgående stabilt försvar?
– Nej, så är det. Det är tillfälligheter som gör det. I dag var det jag som fick lite enkla skott eftersom mina lagkamrater slår sina spelare. Såklart roligt att få göra poäng men det viktiga är försvaret, avslutar han ödmjukt.