Två dagar innan Luleå Basket ska spela derbymatch i Umeå hade laget en frivillig träning vid lunchtid. Endast tre spelare var på plats för att hjälpa varandra att nöta skott efter skott. Det handlar om de yngre spelarna Elin Lomgren, 20, och Felicia Ponturo, 21, samt 33-åriga stjärnan Chioma Nnamaka.
Den landslags- och WNBA-meriterade spelaren har uppnått det mesta som går att uppnå i sin spelarkarriär men brinner fortfarande för att jobba hårt och utveckla både sig själv och sina lagkamrater.
– Jag vill bara ha roligt och spela basket och hjälpa mitt lag så mycket som möjligt och vinna matcher. Då innebär det att jag måste träna på mina grejor också som att skjuta och hålla igång det och jobba vidare. Men jag vill även göra de yngre spelarna bättre och vara en ledare för dem, säger Chioma Nnamaka.
Är det något som driver dig?– Absolut, jag gillar att se när de yngre utvecklas och tar för sig. Det är kul att se när de växer, jag gillar det så jag försöker vara en hjälpande hand så ofta jag kan.
Vad säger du om de yngre spelarna?– De är jätteduktiga och har viljan, det är det jag tror är det viktigaste. Sen är de jättetalangfulla så jag tror att en fin framtid väntar för dem. Alla kämpar på och jag tycker att de blir bättre och bättre för varje dag och tillför väldigt mycket. Jag är stolt över dem.
Luleå Basket åkte på säsongens första förlust i den senaste matchen när man föll med 80–88 mot Norrköping. Nu väntar säsongens tuffaste möte hittills i rivalen A3 Umeå och inför toppmötet kommer Luleå att fokusera på att sätta sitt försvarsspel.
– Vi är väldigt revanschsugna sedan matchen i fredags. Vi är laddade men de har ett riktigt bra lag så det blir en utmaning för oss. Vi ska försöka spela vårt spel, försöka få upp tempot lite och fokusera på försvarsspelet.
– Jag tror att det blir nyckeln för oss mot Umeå, att vi spelar bra lagförsvar. Jag tror att det måste bli vår fokus för det var inte bra mot Norrköping.
Vad kan ni förbättra där?– Individuellt försvar, spel en mot en och roteringen i lagförsvaret. Vi måste kommunicera bättre och få till det på det sättet.
Hon fortsätter:
– Man måste vara mentalt redo och ha lite fight i sig. Vi är ett bra lag men det är Umeå också så taktiken kanske inte alltid blir det som avgör. Det kanske är det lag som är mest hungrigt, har störst vilja att vinna och har mest kämpaglöd.