Tidigare i veckan hade herrbasketen en upptaktsträff. Då valde sju av nio coacher – den tionde var hemma på grund av sjukdom – att rösta på Norrköping Dolphins som favorit till SM-guldet.
– De andra tränarna är väluppfostrade, det är väl någonstans rent hyfs att rösta på det laget som har vunnit. Men det är svårt att vinna två år i rad. Och det är många lag – Södertälje, Jämtland, Borås och Luleå till exempel – som satsar väldigt mycket. Det blir en utmaning, sa Norrköpings tränare Adnan Chuk.
Av tränarnas tippande att döma får BC Luleå slå ur underläge den här säsongen. Om laget ska kunna rubba östgötarna Norrköping så måste Corban Collins lyckas.
Guarden är en av BC Luleås absoluta nyckelspelare i år.
– Min första tid i Luleå har varit fantastisk. Jag älskar staden och jag njuter av att vara här. Folket här är så underbara, välkomnande och snälla, säger Collins.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare?– Jag är extremt tävlingsinriktad. Jag tänker göra allt för att vinna. Jag kommer att kämpa så länge hjärtat slår. Jag tävlar, jag vill vinna och jag kommer göra precis allt för att vi ska vinna.
Varför är du extremt tävlingsinriktad?– Det har jag varit hela livet. Jag har inte varit den längsta spelaren eller den som kan hoppa högst. Men kämpanden har gett mig en fördel som gör att jag kan spela på hög nivå.
Corban Collins säger också att hans mentalitet att alltid ge allt finns utanför planen också.
– Jag vill vara i bättre fysisk form än motståndaren. Jag vill kunna springa mer än den kille jag möter. Det är en del av att jag är så tävlingsinriktad. Jag är tävlingsinriktad på planen – men också i hela mitt liv. Oavsett om det gäller att springa, lyfta vikter i gymmet eller att plugga i skolan.
Det har inte alltid varit självklart att Collins skulle satsa på basketen.
Snarare tvärtom.
Han satsade länge på amerikansk fotboll.
– Jag spelade det framtid till jag var 16 år ungefär. Då slutade jag för att satsa på basketen.
Varför slutade du med amerikansk fotboll?– Av hälsoskäl och för att en coach i amerikansk fotboll sa att jag aldrig skulle lyckas med basket. Jag ville bevisa att han hade fel.
Hälsoskäl?– Jag hade flera hjärnskakningar. För att ha ett långt och hälsosamt liv så valde jag att sluta.
Lider du av hjärnskakningarna i dag?– Nej, ingenting.
Hur bra var du i amerikansk fotboll?– Jag tror på fullaste allvar att jag hade spelat i NFL om jag hade fortsatt spela.
Men nu är det basket som gäller. Och där är BC Luleå bara ett steg på vägen.
– Jag vill tillbaka till USA. Till NBA. Det är mitt ultimata mål.