När guarden Michaela KK Houser skadade sin fot tog Luleå Basket ett beslut att värva.
Amerikanskans frånvaro syntes tydligt i framförallt Norrköpingsförlusten på hemmaplan – men även i torsdagens torsk mot A3 Umeå.
Det är fortfarande oklart när Houser är tillbaka. Klubbdirektören Christer Sehlin beskriver det som att det kan ta allt från ett par dagar till, i värsta fall, någon månad.
Där kom den kroatiska landslagsstjärnan Antonija Sandric in i bilden.
30-åringen, som kan spela allt från position 1-3, har varit klubblös den här säsongen och hoppats på ett kontrakt med en Euroleague-klubb.
Något sådant har inte kommit och då föll valet på att avsluta säsongen med Luleå Basket.
– När vi började titta på vad hon är för spelare så såg vi att det är det vi söker efter. Vi ville ha en lagspelare som kan spela bra försvar och involvera många spelare i laget. Hon behöver inte vara poänggörare, men kan samtidigt göra en del poäng. Hon har längden också. 181 centimeter är relativt långt för 1-2:a, säger klubbdirektören Christer Sehlin.
I det kroatiska landslaget har Sandric snittat 14,7 poäng, 3,8 returer och 4,0 assist i EM-kvalet där Kroatien bland annat mötte Sverige.
– Det är en viktig spelare för Kroatien. Hon får spela mycket och har stora lungor och verkar kunna springa hur mycket som helst. Vi behöver mer fart i spelet så det ska bli spännande att se hur hon utvecklas här, säger Sehlin.
Ryms värvningen inom er budget eller krävdes det extern finansiering?
– Den ryms nästan inom budgeten. Inte riktigt, men det är mer på felräkningsmarginalen. Vi har inte tagit in några externa pengar, men det får givetvis gärna komma ändå.
Ni hade alltså sparat en slant för att kunna ta in något sent nyförvärv?
– I år gjorde vi så om behovet skulle finnas, för det var endast då vi skulle agera. Tyvärr åkte Allis (Nyström) på en säsongsavslutande skada som gjorde att vi fick agera tidigare än beräknat. Det gjorde att vi blev osäkra på om vi verkligen hade möjlighet att ta in någon fler spelare, men det löste sig.
När debuterar hon?
– Jag hoppas att hon kan vara spelklar redan nästa fredag mot Visby. Hon är också spelklar till Rysslandsmatchen mot Rostov (kvartsfinal EWBL), men tyvärr kommer vi inte hinna få visum så hon kan inte vara med i den matchen. Men däremot i returen.
Kommer någon att tvingas lämna truppen nu eller är det här enbart ett tillskott?
– Nej, det här är ett tillskott. Vi har inte planerat att någon ska ut. Vi vet inte hur det ser ut med KK:s skada. Förhoppningsvis är hon tillbaka snabbt. Annars hade vi varit alldeles för kort på guardrotationen för tillfället, säger Sehlin som trots den tunna truppen var nöjd med prestationen mot Umeå.
– Vi gjorde ett mycket bättre jobb än mot Norrköping. Vi gjorde inte alls någon dålig match. Det vill vi bygga vidare på och det känns riktigt bra att få in en spelare med lagfokus som kan göra mycket saker på många ställen.
Utöver Michaela KK Houser är även Anna Barthold skadad. Båda missade mötet med Umeå i torsdags.
– Annas skada är dag för dag. Vi ville inte ta risken att den skulle förvärras eller att hon skulle åka på en ännu värre skada. Men hade det varit en femte avgörande SM-final hade båda två spelat.