Under landslagsuppehållet stod det klart att Denzel Andersson hade gjort sitt i BC Luleå för den här gången. I samma veva värvade BC Luleå in amerikanen Tristin Walley som ersättare till Antonio A.J. Davis som fick lämna laget för en tid sedan. När det stod klart att Denzel Andersson tackade för sig lämnade han ett stort hål bakom sig med sin längd, returtagning och försvarspel under egen korg.
Ersättaren till Andersson blev den 203 centimeter långe nigerianen Tope Arikawe, 25 år, som hämtades från superettanklubben Team 4Q.
– Jag kommer bidra med mitt fysiska spel och försöka dominera under korgarna med returer, starkt försvarsspel och hjälpa laget att vinna, säger Arikawe.
Nigerianen har nu hunnit träna med sitt nya lag under tre dagar.
– Jag gillar verkligen laget. Det är väldigt tävlingsinriktad och högt tempo men jag känner mig i bra form och är redo att spela, men den stora skillnaden mot att spela i superettan blir det högre tempot här. Saker händer snabbt i SBL och det gäller veta vad man ska göra i tid och ta snabba och rätt beslut, säger Arikawe.
Peter Öqvist är tränare i BC Luleå.
– Tope (Arikawe) ser bra ut. En stor kropp och fysiskt spel under korgarna med sin returtagning. Inte så allround utan mer en rollspelare med hårt försvarsspel, returtagning och grovjobb offensivt. Men han har faktiskt överraskat med sitt skytte en del här under träningarna, säger BC Luleås tränare och fortsätter:
– Men hans primära uppgift kommer att vara utnyttja sin fysik i spelet nära korgen.
Amerikanske forwarden Tristin Walley anslöt till laget förra veckan har några fler träningar i kroppen.
– Det har börjat lovande. Tristin är full av energi och atletisk. Han kommer bli duktig defensivt för oss med sin rörlighet och sin fysiska spelstil. Han är nu i en fas där han ska lära sig var han ska vara och vad han ska gör där ute. Offensivt är han väldigt allround, och det är det vi gillar, så jag ser positivt på hans första tid i laget, säger Öqvist.
BC Luleå möter under fredagen serieledaren Södertälje på hemmaplan. Amerikanen Tristin Walley är spelklar men det återstår att se om Tope Arikawe hinner bli spelklar till matchen. Förhoppningen är att alla papper med migrationsverket ska vara klara under fredagen.
– Det blir en kamp mot klockan, säger Peter Öqvist.