Det var i en intervju med Sporten som vårens MVP – Ellen Nyström – berättade att kontraktsförhandlingarna med Luleå Basket drog ut på tiden. Därför öppnade hon dörren för ett nytt utlandsäventyr. Förra veckan presenterades också stjärnforwarden av rumänska mästarklubben Sepsi.
Klubbdirektör Christer Sehlin säger dock att samtalen med 29-åringen och hennes agent började redan innan säsongen tog slut.
– Redan i mars pratade vi med Ellens agent och sa att vi ville ha kvar henne. Vi hade en dialog redan innan SM-guldet. Efter säsongen har vi utvärdering med spelarna. Där har coachstaben varit tydliga med att de vill ha kvar nyckelspelarna, där Ellen är en av dem, säger han.
– I mitt samtal med Ellen så ville vi skriva ett tvåårskontrakt med henne. Då var hon tydlig med att hon ville titta vad som fanns i Europa. Det måste vi givetvis respektera. Vi har alltid haft förhoppningen om att hon ska skriva på i slutändan, men tyvärr blev det inte så.
Är det en besvikelse eller känns det naturligt att bra spelare kan lämna?
– Tyvärr vet vi var vi finns i näringskedjan i Europa vad det gäller resurser. Vi har inte möjlighet att konkurrera med samma lönenivåer. Vi vet att det är svårt att behålla spelare som gör bra ifrån sig, både svenska spelare och importer. Vi får konkurrera med andra delar.
Sehlin beskriver att man har försökt bygga på kontinuitet. Men att det är lättare sagt än gjort.
– Tyvärr har det inte varit så många som velat skriva på för flera år. Det är synd, för det hade vi jättegärna velat. Det är egentligen bara Allis och Chioma (Nnamaka) som har haft flerårskontrakt de senaste åren.
Uteblivet Europaspel beskrev Ellen Nyström som en av flera delar som gjorde att hon började fundera på att lämna.
– Vi vill göra små, små förbättringar varje år. Det har vi lyckats med under mina sex år här. Vi har prioriterat spelare och coachstab på slutet och valt att inte prioritera Europa.
Robbi Ryan, Josefin Vesterberg, Sofia Hägg, Fanny Wadling och Allis Nyström har kontrakt för nästa säsong just nu. Prioriterat är givetvis att ersätta Nyström och amerikanskorna som lämnade efter guldet.
Nu öppnar han för att alla importplatser kan bli fyllda även den här säsongen.
– Det kommer landa mellan två och tre importer. Vi vill gärna inte ta in för många och ge våra svenska spelare utrymme att utvecklas. Vi pratar med lite olika alternativ.