Felicia Ponturo, Brooke Mccarty-Williams, Ellen Nyström, Mehryn Kraker och Bria Goss lämnar alla Luleå Basket till nästa säsong.
Bria Goss, Brooke McCarty-Williams, Mehryn Kraker, Ellen Nyström, och nu även Felicia Ponturo. Listan på Luleå Baskets spelartapp inför nästa säsong är både lång och omfattande. Nu finns det mycket kvalité som måste ersättas.
Vad tappar Luleå Basket i och med att Felicia Ponturo lämnar?
– Framförallt kontinuiteten och en defensiv förmåga som egentligen ingen annan har. Den intensiteten och snabbheten att kunna sätta så mycket tryck och aggressivitet, det är de två sakerna som vi främst kommer att sakna och behöva ersätta till kommande säsong, säger Luleå Baskets tränare Robin Sandberg och fortsätter:
– Egentligen har hon nästan varit för bra defensivt. Eftersom hon kan sätta mer tryck än vad andra kan, har det gjort att hon fått fouls emot sig som hon inte förtjänar. Hon har blivit bestraffad för att ha varit för bra helt enkelt, vilket är synd, för annars tror jag det skulle kunna ha blivit ännu bättre.
Hur fyller man det hålet?
– Ja det är frågan. Det beror lite på hur vi väljer att bygga laget.
För ännu är mycket oklart gällande mästarlagets trupp till säsongen 23/24. Inte bara kring vilka spelare som ska utgöra laget, utan även kring vilka spelartyper de ska satsa på.
– Antingen kan man satsa på att försöka vara lika snabba och aggressiva som vi har varit innan, och då behöver man hitta någon som kan göra det. Eller så satsar man på att ha ett större lag, vilket vi också har möjlighet till att göra. Då kanske aggressiviteten inte är lika viktig. Så som det ser ut nu finns det två vägar att gå.
I nuläget är fem namn klara för nästa säsong, och Sandberg berättar att de behöver fylla på med åtminstone lika många ytterligare innan seriepremiären i oktober.
– Fem låter mycket, men då får man ha i åtanke att vi, i mina ögon iallafall, har några från förra årets trupp som är väldigt nära till att bli kvar. Utöver det är det någon enstaka spelare som ska in och komplettera laget och där får vi se vad som finns tillgängligt. Det kommer att bero på vad som finns där ute och hur vi väljer att bygga.
Från förra årets trupp är det fortsatt fyra namn vars framtid är oklar: Eira Borgh, Maja Erlandsson, Sandra Hedlund och Tilda Trygger. Tränare Sandberg är dock optimistisk om att samtliga fyra spelare blir kvar.
– Gällande Borgh, Erlandsson och Hedlund har jag höga förhoppningar om att de både blir kvar, tar kliv uppåt och blir ännu mer bärande. Detsamma gäller Tilda Trygger, som har ett år kvar på basketgymnasiet. Hur det blir med henne tror jag inte kommer att utkristallisera sig förrän efter sommaren, men vi är absolut intresserade av att ha kvar henne. Det är en viktig spelare och en jättestor talang som vi gärna fortsätter att utveckla.
Men du räknar med att hon kommer vara kvar i Luleå?
– Jag tror att hon är kvar, går det sista året på gymnasiet, och spelar med oss, men sen vet man heller aldrig vad som händer. Hon är iallafall absolut med i min plan.
Tränaren säger att de kommer jobba hårt för att de just nämnda spelarna ska ta gå framåt och få ännu mer avgörande roller i laget. Men för att få in spetsen till laget har blickarna riktats mot USA. SBL:s regler säger att man får ha tre spelare från utanför EU, men enligt Sandberg pekar det mesta på att de kommer inleda säsongen med två.
– Vi söker en spelare till, och så får vi se hur långt vi tar oss med den gruppen. Sen är det inte omöjligt att vi plockar in ytterligare någon spelare under säsongen, som vi gjorde med Kraker i år.
Sandberg har tidigare varit kritisk till att Luleå Basket agerat för långsamt på transfermarknaden i år, vilket begränsat deras alternativ betydligt. Inte minst på den inhemska marknaden.
– Jag tycker det har funnits svenska spelare vi skulle kunna ha försökt värva, och i ett tidigare skede hade vi säkert gjort det. Men här och nu är det betydligt färre spelare som är aktuella. Vi har sökt ganska mycket, men var för sent ute.
Hur tidigt måste man vara ute för att kunnat knyta åt sig en bra svensk spelare?
– Man bör nog ta kontakt ganska tidigt under året, typ mars, för att visa att det finns ett intresse. Sen är det mycket av det faktiska arbetet som ska ske under maj månad, och det är väl där vi borde ha lagt mer tid på det. Det gäller även ifall man vunnit ett SM-guld och vill njuta av det.
Kommer ni ändra strategin framöver så att ni är redo tidigare under året?
– Det är min förhoppning, att vi lär oss av misstagen. Denna strategi har ju fungerat i flera år, så det har inte funnits någon anledning att ändra på det. Men nu har det inte fungerat perfekt, så nu är det väl rimligt att vi gör lite justeringar och ser vad som behövs för att vara lite tidigare ute nästa år.