Ellen Nyström lämnade Luleå Basket efter säsongen 2012/2013 för amerikanska collegelaget Colorado State Rams.
Där hade hon fyra framgångsrika år. Hon skrev in sig i Colorado State Universitys historieböcker som spelaren med flest assist (584), nionde flest poäng (1 456) och tredje flest returer (877) i collegelagets historia.
I maj tog hon sin examen i business marketing och sedan kritade Hökenprodukten på för Gipuzkoa UPV i spanska högstaligan.
Även där har hon stått för en imponerande start.
Laget har vunnit fem av sex matcher och placerar sig tvåa i ligan. Nyström, som är känd för sitt hårda jobb i försvaret, har tagit plats i startfemman och snittar över 29 minuter per match, åtta poäng och fem returer.
– Det har gått bra mig och jag har fått mycket förtroende. Jag har spelat bra i försvaret och anfallsmässigt hoppas jag ta steg för steg och bli bättre hela tiden, säger Nyström.
Spanska högstaligan håller hög klass och guarden berättar att hon är bättre tränad än någonsin.
– Jämför man med college är alla mer erfarna och jämför man med svenska ligan så är tempot mycket högre och det är mer fysiskt. Jag har inte sett svenska ligan på fyra år men vad jag har hört av mina föräldrar så är den stora skillnaden tempot. Det är helplanspress och snabba uppspel hela tiden. Jag skulle säga att jag har mitt livs bästa kondition just nu. Man får springa rätt mycket här, säger hon.
Det är också en betydligt jämnare liga jämfört med i Sverige.
– Ja, det är otroligt jämnt. En av anledningarna till att jag valde att spela i Spanien är att man alltid spelar bra matcher. Man vinner aldrig med 50 poäng och kan både vinna mot toppen men samtidigt förlora mot botten.
– Målet för oss att komma till slutspel. Jag hoppas vi kan göra det bättre än förra året då laget kom till kvartsfinal.
Innan flytten till Spanien hoppades Nyström på att bli vald i WNBA-draften, men konkurrensen är stenhård och 24-åringen fick inte sin dröm uppfylld.
Men hon har inte gett upp hoppet om att spela i den amerikanska proffsligan.
– Inom några år vill jag se om det är möjligt att få ett träningskontrakt i WNBA. Det är otroligt, otroligt hög konkurrens. Det är tolv lag och tolv platser i varje. Det är inte så många som slutar så det är svårt att ta sig in och mycket har att göra med vilka man känner och vilka kontakter man har. Det är en dröm att ta mig dit.
Nyström är uttagen i landslaget till EM-kvalet i november. Truppen är 17 spelare stor och ska bantas till tolv, men hennes fina start i Spanien gör att hon har en bra chans.
– Jag vill ta en plats i landslaget och se hur långt jag kan komma.
Nyström bor i staden Donostia (180 000 invånare) som ligger i regionen Baskien i norra Spanien. Hon trivs med proffslivet och kan leva på basketen utan problem.
– Ja, jag har det bra. Och det är så himla vackert att bo här, men min baskiska är inte så bra (skratt). Det är betydligt svårare än spanska.
Hon pratar ofta med tidigare lagkamraten och vännen Allis Nyström och har därmed bra koll på hur det går för Luleå Basket. Det blir även några samtal med Luleås tränare David Visscher.
– Jag har haft kontakt med David som säger att jag alltid är välkommen. Det känns kul och Luleå finns alltid kvar inom mig. Det hade varit roligt att få spela där någon gång i framtiden.
När?
– Jag vet inte riktigt när. Men om jag skulle ha ett tufft år här så känns det skönt att veta att jag kan vända hem och spela. Det känns bra att jag har den möjligheten och det skulle vara så kul att komma tillbaka.
Hon har även kontakt med Josefin Vesterberg som också har fått en kanonstart på säsongen. Hon spelar med belgiska toppklubben Namur där hon snittar 27 minuter i speltid, åtta poäng och fem returer.
– Det har gått bra för henne. Hon gillar klubben och sina lagkompisar. Det är kul att se vänner man spelat med tidigare gör det bra i andra ligor och blommar ut. Det är häftigt.
0920-26 29 35