Förra veckan gick svensk basket ut med vilka namn som blivit antagna till RIG i Luleå. Men medan exempelvis Alvik fick med tre spelare, var inte en enda av de elva antagna spelarna från Norrbotten.
Är det oroande för Luleå som basketstad att inga lokala förmågor blivit uttagna?
– Oroande skulle jag inte kalla det. Fram till för tre-fyra år sedan, hade vi hade åtta platser varav tre var vigda till lokala spelare. Sökandet var då mindre och ofta begränsat till Uppsala och uppåt, men så ser det inte ut längre. Antalet sökande har ökat, vilket innebär en tuffare konkurrens. Det finns många duktiga talanger här, och några lokala namn var faktiskt nära att komma in, säger Mikael Johansson, coach för RIG Luleå i basketettan.
Även Dennis Pihl, instruktör på basketgymnasiet, pekar på den höjda nationella konkurrensen som anledning bakom avsaknaden av lokala spelare.
– Skolan må ligga i Luleå men till skillnad från NIU som har ett lokalt fokus är detta ett riksbasketgymnasie. Vi väljer bland de som är bäst i hela landet och har som mål att utveckla dem till internationella elitspelare.
Skulle du säga att det är en lokal talangkris i Norrbotten?
– Nej det tycker jag inte. Det finns många bra unga spelare här, vilket vi såg nu när Luleå-tjejerna i nian hade två lag i SM samt ett tredje som snubblade på målsnöret. Vi får inte glömma att lag och individer är två olika saker. I år hade vi runt 200 elever som sökte till RIG när vi bara kunde ta in elva, så det är ett nålsöga att ta sig in på de platser som finns, svarar Pihl.
Trots att det under de senaste åren blivit färre antal lag i stan, menar Johansson att de nu åter är på tillväxt då antalet spelare ökat längre ner i leden. Något som kommer höja nivån på spelarna.
– Ju fler som tränar desto större är chansen att vi får fram bra talanger, säger coachen.
Som ledare i RIG Luleås Baskettan-lag betonar han även hur viktigt det är att få fram lokala spelare i A-laget på ett större och mer långsiktigt plan.
– Dels underlättar det ekonomiskt, men det hjälper oss även med återväxten i området. Det blir lättare för unga spelare i Luleå att våga drömma och satsa ifall de ser andra som redan lyckats gå samma väg. Jag tror att intresset över tid skulle minska ifall vi tappar den lokala kulturen, men där är vi inte nu.