4 december 2016 damp pressmeddelandet ned i sportredaktionens mejlkorg. En av svensk baskets största talanger någonsin var tillbaka i basketligan herr.
Rudy Mbemba hade efter två års dopingavstängning och en vända som spelare i Marocko beslutat sig för att spela med Umeå BSKT.
Och hans comeback till svensk basket var bejublad.
29-åringen inledde med att ge bottenlaget två raka segrar mot Jämtland och Malbas.
– Jag ser redan nu hur folk byter ansikten. Allt sådant är en erfarenhet av livet. När det går bra så vill alla vara vid din sidan. När det går som sämst vill alla peka finger åt en, säger Rudy Mbemba.
Hur menar du?– Jag behöver inga fler människor i mitt liv. Jag har mina nära och kära och jag behöver inte spela på ett visst sätt för att uppfylla någons önskan. Folk vet vem jag är, coacher vet vem jag är och jag tänker att fortsätta vara den jag är. Sen får folk tycka vad de vill.
Efter två raka vinster var olyckan framme. I en bortamatch mot Norrköping skadade han sig och totalt den här säsongen har det bara blivit sex matcher för stjärnguarden.
Dessutom har Umeå BSKT knappt fått göra en handfull träningar med fullt lag på grund av ett gäng sargade spelare.
Men under de matcherna Rudy Mbemba väl spelat så har han glänst. 18 poäng, fem returer och fyra assist är hans snitt.
– Det har varit hackigt och balans är allt i livet. Laget har varit i obalans och det går inte att få ut max när man är sex-sju personer på träningarna. Det är något man måste förstå. Jag har bara försökt smälta in. När jag kom från Marocko så tänkte jag att det kanske var bra att gå till ett lag som man kunde hjälpa uppåt, säger Mbemba.
Han fortsätter:– Det här året vill jag bara ha känslan av att vara på planen igen. Jag tänker inte på det ekonomiska. Det spelar ingen roll om jag tjänar en krona eller tio spänn.
Just nu är hans Umeå BSKT mitt uppe i en kvartsfinalserie mot BC Luleå. Det står 2-0 till Luleålaget och segrarna har minst sagt varit övertygade.
Kvartsfinal två spelades under den gångna måndagen i Västerbotten. Och om vi säger så här: Mbemba är inte helt nöjd med domarinsatsen av Joakim Forsberg, Åsa Jernmo och Blazo Bergenisic.
– Domarna i går (måndag) var så jävla kassa. Jag bryr mig inte om vad folk tycker om mina åsikter om det. Domarna sög verkligen i går. Jag tycker att det är jävligt pinsamt, säger han.
Vad tyckte du var dåligt?– Man måste kunna få ”bumpa” folk. Det är basket. Det är därför man tränar på att göra det. Men det är inte så mycket att göra åt. Jag vill inte vara en dålig förlorare och skylla på domarna. Vi kämpar och försöker där ute.
Har ni någon chans att vända serien mot BC Luleå?– Jag är ingen LeBron James (skratt). Då måste allt klicka till 100 procent. Men man ska aldrig säga aldrig. Jag vet inte – men vi kommer i alla fall att spela hårt.
Vad som händer efter den här säsongen för Rudy Mbemba är ännu oklart. Men han berättar att ”ett antal klubbar och agenter” har hört av sig.
Han har däremot börjat tänka på livet efter spelarkarriären. Och han vet att han vill fortsätta jobba med basket på något sätt.
– Jag är väldigt bra på att lära ut vilket jag märkt nu. Att bli coach? Kanske när jag blir lite äldre (skratt). Jag har mycket kontakter i Europa, USA, Sydamerika - överallt. Dessutom kan jag också på en sekund se om en spelare är bra eller inte och vad svagheterna är. Det tror jag är en bra egenskap.