Från bänken till en plats i strålkastarna. Sofia Hägg har tagit chansen som startspelare i Luleå Basket.
När Allis Nyström blev skadad i november fick Luleå Basket-coachen Robin Sandberg tänka om. Nyström spelar på en de större positionerna och lösningen blev en guard till på plan. Och den guarden heter Sofia Hägg.
När slutspelet startar med kvartsfinalen hemma mot Mark på onsdagen är hon en startspelare tillsammans med de amerikanska guarderna Bria Goss och Brooke Mccarty-Williams. Ellen Nyström har flyttats upp på en större position och Josefin Vesterberg är centern.
Det gör att Luleå kan börja matcherna med att ännu tydligare sätta sitt aggressiva försvarsspel.
– Ja, jag tycker att det finns bra defensiva spelare från bänken också. Men det man kan säga om det är väl att vi har en snabb startfemma. Det finns lite mer längd på bänken i Mehryn (Kraker) och Tilda (Trygger). Och även Allis (Nyström), Eira (Borgh) och Fanny (Wadling). Där hade vi kunnat spela med en större femma, säger Robin Sandberg.
Hägg har tagit chansen och försvarsspelet är en stor del av det.
– Det har jag alltid känt har varit en av mina styrkor. Jag har alltid gillat att vara uppe och spela försvar, vara ettrig och jobba hårt. Så det är egentligen inget nytt och det är så vi vill spela, säger Sofia Hägg.
Kan det vara roligare att spela försvar för dig?
– Ja, det kan det vara. I matcher där vi verkligen känner att försvarsspelet sitter till hundra procent så känner man det på hela banan. Och då kommer också anfallet ganska naturligt efter det. Får vi stopp och gör det vi ska defensivt så flyter anfallet ofta på ganska bra.
Offensivt sticker 26-åringen också ut. När hon kom tillbaka till Luleå förra säsongen snittade hon 4,3 poäng och 1,2 assists på drygt 16 minuters speltid.
Den här säsongen snittar Hägg mer än 22 minuter och den offensiva produktionen är fördubblad jämfört med förra säsongen. Hon snittar 8,8 poäng och 2,6 assists.
– Den har känts bra. Jag har fått en lite större roll och fått spela mer. Det känns som att självförtroendet har kommit som en del av det. Jag har fått dra i lite skott och det har flutit på liksom, säger Sofia Hägg som själv känner att det har lossnat när det gäller skyttet.
– Jag känner själv att jag har ett helt annat självförtroende och tar skotten som jag får. Det finns inte riktigt samma tvekan som tidigare säsonger. Jag tycker att jag har mer självförtroende och vågar ta mina skott helt enkelt. Och då har de gått i också. Då vågar man fortsätta också.
Hägg har förbättrat så mycket att Robin Sandberg har svårt att sätta ord på det.
– Vad är det man ska plocka ut? Det är som en Gott och Blandat-påse där med allt möjligt i tycker jag. Hon skjuter lite bättre, spelar bättre försvar, är mindre tveksam, mer bestämd och pratar mer. Jag skulle egentligen vilja säga allt, men att hon producerar lite mer tror jag är det man ser.
Sandberg tycker att Sofia Hägg är den spelare i hela ligan som har utvecklats mest den här säsongen.
– Det är ett otroligt stort kliv. Ju högre upp man kommer på något sätt blir ju ett stort kliv svårare. Vilket jag inte tror alla förstår. Man kan nog argumentera för att det finns spelare som har tagit lika ett stort kliv, men inte ett så här svårt kliv. Att göra sin första säsong och ta det första klivet. Det är ganska många som klarar det, men det är ganska få som lyckas ta det här klivet.