BC Luleå var tillbaka i Stadium Arena där den förra säsongen tog slut i semifinalen i våras. Visserligen med ett till stora delar nytt lag, bland annat LaDarien Griffin som ju spelade i just Norrköping förra säsongen.
Det handlade också mycket om LaDarien Griffin, både före, under och efter matchen.
För i återkomsten till Stadium Arena, där han blivit mästare två år i rad, hyllades han först med blommor och applåder före uppkast.
När matchen väl startade fick Luleå en mardrömsstart. 210 cm långe Nick Spires sänkte fyra treor innan ens tre minuter spelats och Luleå låg direkt under med tio poäng.
Men Luleå kom tillbaka i matchen, mycket tack vare just LaDarien Griffin som var på rejält show-humör på sitt gamla hemmagolv. En spektakulär dunk följdes av en vacker alley-oop och trots att amerikanen nu spelar i BC Luleås linne rev de aktionerna ner applåder från den 2311 personer stora publiken.
— Det var coolt att vara tillbaka, men det är svårt också. Det är en tuff bortamatch det här, men jag njuter av varje ögonblick som jag får tävla, säger LaDarien Griffin.
Efter den jobbiga starten för BC var matchen jämn ända in i slutet. Lagen bytte ledning med varandra hela tretton gånger i matchen — som egentligen kunde ha gått åt vilket håll som helst.
— Det var en kul match. Jag älskar när det är så här tajt. Varenda poäng räknas och det är hela tiden kamp på banan.
Trots en stark comeback av Luleå i matchen så blev det Norrköping som vann med 80–78.
För LaDarien Griffin blev den känslosam återkomst och efter matchen var det många som ville komma fram och snacka med honom. Men nu är det BC Luleå som gäller och frågan är hur det känns.
— Det är kallt, men människorna är fantastiska. Coacherna har verkligen fått mig att känna mig välkommen. Jag är lyckligt lottad. Det är inte många som får tillfället att leva så här, att få spela basket framför tusentals människor.
Matchfakta
Norrköping Dolphins–BC Luleå 80–78
(25–20, 17–21, 24–24, 14–13)
Norrköping: James Murray–Boyles 17, Nick Spires 16, Nathan Dawit 13, Tim Schüberg 10,, Adam Ramstedt 8, Elias Desport 7, Hugo Bergström 5, Zachary Thomas 4.
BC Luleå: Jonatan Arvidsson 22, Brendan Bailey 21, LaDarien Griffin 15, Denzel George 11, Michael Gilmore 8, Tim Kearney 1.
Publik: 2311 personer.